葉坤收了東西,笑道：

劉縣令府上,一大半人口得了熱疾重病,為了防止傳染,劉大人閉門謝客,委托下官處理一切事務。

熱疾?文奇吃了一驚。

文主簿先休息,晚飯之前,我帶你去見劉縣令。葉坤繼續勸酒,殷勤招待。

文奇長途騎馬而來,也累了。

中午干了一些高度酒,果然昏昏沉沉睡到黃昏。

等到文奇起床,洗漱喝茶恢復精神之后,葉坤單獨來見。

文奇問道：葉大人,我們現在去見劉縣令嗎?

葉坤整整衣服,上前鞠躬：小婿葉坤,見過泰山老大人。

文奇嚇一跳,慌忙躲開,皺眉看著葉坤：葉大人,你這話……是從何說起?

文主簿請坐。

葉坤將文奇按在凳子上坐下,笑道：文主簿是不是有個千金,叫做文阿秀?

文奇臉色慘白,握住葉坤的手：

葉大人,我女兒文阿秀,在一個月前遭遇山賊,怕是已經……死了。難道阿秀沒死,在葉大人這里?

葉坤點點頭,沖著外面說道：阿秀小姐,快來拜見你父親。

父親……

文阿秀哭叫而來,跪在文奇的腳下,淚流滿面：父親,女兒一個月前,被山賊擄走,幸好葉大人神威,剿滅雙丫山強盜,救我于水火之中。

阿秀,你沒死?

文奇也老淚縱橫,拉著女兒的手端詳半天,然后沖著葉坤鞠躬：多謝葉大人,救了小女一命。

葉坤鞠躬還禮：泰山大人不必多禮,小婿不敢當。

文奇皺眉看著女兒：阿秀,莫非你和葉大人,已經……私定終身?

文阿秀再次跪下,垂淚說道：

女兒落入賊窩,已經被玷污數日,沒臉見人,唯有一死。葉大人不嫌棄,愿意給女兒一條生路,收我為……偏室。

你！

文奇氣得臉色發青,舉起了巴掌。

葉坤上前攔住,搖頭道：

文主簿,阿秀小姐弱質女流,落入賊窩,可不是她的錯。你作為父親,未能保護女兒,致使女兒受辱,難道沒有責任?我身為縣尉,食朝廷俸祿,負責一方治安,卻讓盜匪橫行,也難辭其咎。所以,阿秀小姐遭遇不幸,是你我的責任,而不是她的責任。

文奇一呆,放下了巴掌。

葉坤又說道：我原有妻子姜氏,賢良溫和,和阿秀小姐相處和睦,如同親姐妹。如果文主簿不嫌棄,下官自會善待阿秀小姐一輩子。日后如有兒女,嫡出庶出,一視同仁。

葉大人,這……

文奇想了想,終于抱拳鞠躬：

小女能遇上葉大人,也是她不幸中的萬幸。阿秀得大人活命之恩,端茶倒水、鋪床疊被侍候大人,也是應該的。

葉坤還禮：

文主簿放心,阿秀小姐堅韌不拔,秀外慧中,日后一定會光大門楣,絕不會有辱家風和文主簿的清譽。關于阿秀小姐落入賊窩之事,今后不會有人再提起,我也絕不會放在心上。

文奇連連鞠躬：感激不盡。