繼續向前,來到慈姑縣中部。

路邊有個老漢,帶著老妻,都有七十歲了,正在烈日下除草。

看見葉坤的隊伍,老漢無動于衷。

葉坤下馬,上前問候：老人家,看你年紀也大了,怎么還在田地里耕作你的兒女呢

老漢擦了一把汗,打量葉坤：你是什么人

我是葉坤。

不認識。老漢搖搖頭,木然說道：

我四個兒子,死了兩個,還有一個不見了。只剩下一個兒子,還是個瘸子,不能干活。我再不干活,喝西北風嗎

葉坤心中一沉,問道：老人家,你的兒子怎么死的

老漢冷笑：第一個兒子,原來在長沙從軍,跟著孔敦打平野縣,死在了城下；第二個兒子,跟著魯表打天門城,死在敗退的路上；第三個兒子,也在長沙城,被什么燕六亥的大軍沖散了,下落不明。第四個兒子,從小就是瘸子,倒是逃得一命,活到了今天……幸好是個瘸子,要不,也被抓去當兵了。

葉坤心中恓惶,良久無語。

感情這老漢三個兒子的悲慘命運,都和自己有點關系啊。

譚八卯問道：那你沒有兒媳和孫子嗎

瘸腿的兒子,沒有娶妻,絕后了。老漢面無表情：

其他兩個兒媳,帶著孫子改嫁了,也不知道流落在何方。還有個兒媳留在家里,帶著小孫子,卻多病不能干活。

葉坤嘆口氣,抱拳道：老人家,是我們不好,打來打去,打得老百姓妻離子散……

老漢一愣：你是哪里的官重慶的嗎

他是漢中王,葉坤葉大人！譚八卯說道。

原來是……葉大郎

老漢終于明白了,隨后搖頭冷笑：打吧,你們使勁打吧,反正這天下,已經被你們打得稀爛了,再爛一點也沒事。

譚八卯怒道：你這老家伙,是怎么說話的你兒子死了,也不關漢中王的事啊！

老漢哼了一聲,繼續鋤地,再不看葉坤。

葉坤制止了譚八卯,來到老漢身前,再次鞠躬施禮：

老人家,是我們不好,讓你們受苦了。不過我保證,以后的慈姑縣,再也不會打仗,讓你們安居樂業,人人有飯吃。

老頭眼皮都不抬：有沒有飯吃無所謂,活一天算一天,反正遲早都要死的。

葉坤嘆氣,取來二十枚成都銀元,遞在老漢的手里,又吩咐黃思忠：

派人給老人家修建房屋,添置家具,再找個合適的女子,許配給老人家的兒子,傳宗接代,延續香火。

老漢看著手里的銀幣,終于有些動容了,皺眉道：漢中王,你要是真的幫我,能不能找一找我那個下落不明的兒子

葉坤點頭：他叫什么

謝操。去年春天在長沙城,被燕六亥大軍沖散的,估計在江東一帶。

我盡力。

葉坤吩咐隨行人員：記住這個名字,派使者去江東,讓肖德權幫忙尋找。如果找到此人,我有重謝。

老漢聞言,終于跪了下來：漢中王,你要是找回我的兒子,我這輩子……給你立一個長生牌位,天天拜你……

葉坤扶起老漢：不必拜我,你既然在我的轄區,我就有責任,讓你全家團聚,安居樂業。

辭別老漢之后,葉坤走出多遠,心里還不舒服。

這戰亂年代,很多家庭都有流離在外的親人,音訊全無啊。

國破山河在,城春草木深。感時花濺淚,恨別鳥驚心。烽火連三月,家書抵萬金。白頭搔更短,渾欲不勝簪……

一首詩吟完,葉坤也流下兩行清淚。