黃昏太好了，風和云都退居為紅紫背景下的輕巧點綴，副熱帶高壓驅使下制造出的連月酷熱，讓位于本國南部的首都整個夏天都籠罩在暑熱之中，即使秋季女神的裙擺現出了一角，那份燥悶仍然如影隨形。

    謝之遙躺在鐘塔塔頂延伸出來的觀景涼臺，只要側頭遙望，就能將學院內建筑群盡收眼底，房屋如河流縱橫交錯、曲折分支，在下午時，陽光便如同水波般在古樸的石質街道上蕩漾，色彩與光影酷似一幅經典的印象派畫作，來來往往、或快或慢的腳步聲，學生的談笑聲，足球和籃球彈過地面，鳥鳴啾啁，風吹樹葉沙沙作響，無數聲音都一同都融化在粘稠的風里。

    此時此刻，他忽然有些想念遠在千里之外的故鄉，那被中緯度和洋流塑造出的溫和氣候，即使在陽光燦爛的晴天也像名門淑女般優雅有禮，從不讓慕名而來的游人在戶外有汗濕薄衫的糟糕體驗。

    謝之遙坐起來，把背靠在涼臺的雕花石柱上，腳底是十數米高的虛空，稍有不慎便有可能跌落，對于恐高癥患者來說地獄般的處境，卻給他提供了最閑適自在的私人空間。

    十，九，八，七......

    腦海無聲重復著倒計時，天色又變暗了一些，盛大的夕陽徹底接管了世界，云彩飽蘸了鮮血般的紅，鐘樓華麗的彩繪玻璃，折射出與天色交相輝映的光芒。

    三、二，一.....

    分秒不差。

    倒計時停止的同時，鐘塔內部精密齒輪運作加速，發出咔噠咔噠相互嵌合的細微聲響，帶動鐘擺發出悠揚沉穩的鐘聲。

    冷色調的金屬指針指向六點鐘方向，這座與學院同齡的蒼老鐘塔忠實履行著報時義務，謝之遙輕笑了聲，目光不經意間，落在了不遠處那棵緊挨著學生活動大樓的老橡樹上。

    很快，他無法再移開視線一寸。

    繁茂枝葉背后，有個身影出現在樓層外壁的鑄鐵排水管道與敞開的玻璃窗之間，如果不是所處的位置只在二層，謝之遙會懷疑目睹了一起跳樓案的現場，但當事人顯然不是抱著自殺目的而來，她既不想死也不想殘疾，咬開纏在手上的藍色發帶，把礙事的裙擺扎在大腿上，手法熟練地打了兩個丁香結固定后，她在窗臺輕巧一蹬，攀住管道，手腳并用地借著橡樹邊緣爬到了樹干最粗壯處，抬手緊抱住樹身。

    整個過程非常迅速，只發生在鐘擺左右搖擺三次之內，像一只躲進大樹懷抱的藍羽長尾山雀。

    現在，小山雀要回到地面了，層層枝丫和綠葉遮蔽之下，謝之遙看見那個靈活的身影張開手，毫不猶豫地跳下。

    這個高度對于精通運動的人來說并不足以造成傷害，而且她在剛剛已經展現出了令人驚嘆的身體素質，但她似乎錯估了情勢，前腳掌落地的一刻，她踩中了一顆埋伏在陰暗中的石頭，整個身體都被帶著向右一歪，重重跌在地上。

    謝之遙已經可以想象出那是怎樣劇烈的痛覺，她一定是受傷了，但她甚至沒有做任何休整和逗留，抽開下意識保護著腦顱部位的手臂，飛快用手肘撐了一下地面重新站起來，拖著一瘸一拐的腿，抬頭小獸般警惕地四下張望。

    謝之遙終于看見了她的臉。

    無疑是美麗的。北國霜雪一樣的眉眼，全然瘦削的脊背，濕漉漉的，微微卷曲的劉海黏在眼皮上，夕陽下皮膚近乎透明，一觸即潰，烏黑長發邊緣鍍上一層淺淺的滑涼的金，像油畫中的貴族少女——但恐怕沒有任何一位貴族少女被允許擅長爬樹。