1638年1月30日（明崇禎十年農歷十二月十六日）張英出生。

    1646年（順治三年）母吳氏去世[1]（出自張廷玉《先考予告光祿大夫文華殿大學士兼禮部尚書謚文端敦復府君行述》）。

    1654年（順治十一年）應童子試，時年18歲學使者山左藍公潤深加賞識，拔置府庠第四，補博士弟子員。

    1657年（順治十四年）食餼，后“稟氣素弱，患疾歷三載不愈”，經其妻調治，至順治十七年始痊[1]（出自張廷玉《先考予告光祿大夫文華殿大學士兼禮部尚書謚文端敦復府君行述》）。

    1663年（康熙二年）27歲的張英考中舉人，列第十二名。次年應會試，不第。

    1667年（康熙六年，丁未年）中二甲第四名，賜進士出身。大學士李霨見張英卷，“激賞不置，有國士之目”。改內弘文翰林院庶吉士，進入庶常館學習滿、漢課程，教習師公顏保、范承謨。十一月，父張秉彝離世，離館回鄉喪居。

    1670年（康熙九年）服闕入都，補原官。習清書，盡心研究，每遇館試，輒褎然居首。

    1672年（康熙十一年）壬子秋散館，欽定第二，授翰林院編修[1]（出自張廷玉《先考予告光祿大夫文華殿大學士兼禮部尚書謚文端敦復府君行述》）。

    1673年（康熙十二年）四月，圣祖幸南苑，英扈從，試河源考、南苑賦各一篇，大閱恭紀詩二十韻，名列第三[1]。圣祖令“選文學之臣醇謹通達者入侍左右，講論經史”，掌院學士傅達禮、熊賜履推舉張英、李光地等四人，圣祖欽定張英。五月，充《孝經衍義》纂修官。七月，充任日講起居注官。每進講，常令英為之。十一月，命同學士熊賜履、編修葉方藹、修撰韓炎等各撰《太極圖論》一篇。圣祖每幸南苑，張英必從，久在左右，是以，圣祖深識其人[2]。

    1677年（康熙十六年）十月張英與高士奇入職南書房。在任職期間，張英還充任過皇太子胤礽的師傅。

    張英書法

    1679年，張英升為侍讀學士。

    1680年四月，康熙以張英“勤慎可嘉”，命吏部從優議敘。張英遂又得授翰林院學士兼禮部侍郎銜。

    1681年，張英乞假回鄉重新安葬父親。回鄉安葬父親后，又在家鄉龍眠山構筑房屋，居住數載。

    1686年初，張英返朝。三月，翰林院掌院學士缺人，康熙認為，“張英為人厚重，不干預外事，補授此缺十分合適。”張英遂任內閣學士兼禮部侍郎職。閏四月，康熙諭示吏部：“張英和內閣學士徐乾學學問淹通，宜留在朝中辦理文章之事，嗣后不要將他們列為巡撫人選。”。九月，張英與侍讀學士德格勒撰寫起居注失誤，被吏部題革職降級，康熙帝從寬處理。數月后，康熙帝命內閣學士李光地接任翰林院掌院學士，張英改任兵部右侍郎。

    1687年正月，張英和內閣學士韓菼奏進纂成《孝經衍義》。六月，張英調任禮部右侍郎。李光地此時離職回鄉省親，康熙又命張英兼翰林院掌院學士。九月張英轉任禮部左侍郎，仍兼翰林院掌院學士銜，又兼管詹事府詹事事務。

    1689年張英升任工部尚書，仍兼管詹事府。

    1690年六月，張英奉旨兼管詹事府外再兼翰林院掌院學士。七月，張英調任禮部尚書，仍兼翰林院掌院學士。擔任禮部尚書三個月后，康熙帝斥楊瑄等人為一等公佟國綱所寫的祭文為“極為悖謬“[7]，張英則因未能詳審祭文而被免去了禮部尚書職務。后來，張英因教習庶吉士不嚴有曾被連降三級。