病逝揚州

    在康熙四十九年（1710年）康熙命其復任兩淮巡鹽御史、補齊虧空時，曹寅便已經“耳鳴目昏”，顯露了病衰的跡象。到了康熙五十一年（1712年），曹寅于七月初一染上風寒，十八日托付李煦上奏專折請康熙帝恩賜圣藥，康熙命專人送藥前往，不過藥還未到揚州，曹寅就于同月二十三日病亡。

    在戲曲方面，曹寅的創作借鑒融合南北戲曲，又有所創新。曹寅不追求華麗詞藻，在戲曲的曲辭、賓白、音樂體制、關目、排場等方面均能合理調配，且安排相襯的套式，如《北紅拂記》全劇十一出，在體制上比傳奇劇短，又比雜劇長，如此避免了雜劇的簡單粗疏，又避免了傳奇劇的冗長拖沓。在題材的選擇上他也能對歷史事實進行大膽又合理的改編，如在《續琵琶記》中，他舍棄了曹操“粉臉藏奸”的扮相，而是把它塑造成了一個和傳統不同，有魄力、有智謀的英雄形象。曹寅的戲曲創作還是分重視作品的思想性和雅正之美，像《北紅拂記》《續琵琶記》《虎口余生》都具有濃郁的教化色彩。[11]

    在詞的方面，曹寅題材豐富、內容多樣，除了寫愛情、寫離別等傳統題材外，更多的是交游和韻、憑吊抒懷以及詠物言志詞。此外，曹寅十分重視對于詞“尊體意識”的繼承和發展，即認為詞能夠傳世，具有不朽的價值。這反映在曹寅“倚聲按譜”，按照詞的唱調、曲式、格律寫作詞，還反映在曹寅作詞看重“抒情性”的“心緒性”，發自內心創作詞曲。而在古詩方面，曹寅的“師古”傾向十分明顯。

    《全唐詩》開刻時間問題一直有爭論，而清宮揚州御檔的解密，使這個歷史疑團迎刃而解。

    據《清宮揚州御檔選編》載，曹寅四十四年(1705)五月初一日折云：“恭蒙諭旨刊刻《全唐詩集》，命詞臣彭定求等九員校刊。臣寅已行文，期于五月初一日天寧寺開局……”可以看出，五月初一日，天寧寺開刊刻《全唐詩》書局，但校刊工作并未完全開展。

    另從其他檔案資料可以看到，編校詞臣是陸續到位的。