經過三天的疾行二人來到成皋地界，當時天色已晚路遇呂伯奢發生誤會，曹操和陳宮連殺呂伯奢九人。

    陳宮心中懊悔怒聲呵斥曹操：“你知道殺錯人了又殺呂伯奢實乃不義也。”

    曹操對陳宮冷漠的說道：“寧叫我負天下人，休叫天下人負我。”

    陳宮不再說話。當天夜里投宿客棧曹操先睡了陳宮心中有事睡不著覺尋思著自己的過往，不禁懊悔不已。

    “我以為曹操是個好人拋棄官職跟隨于他，沒想到曹操是個狼心狗肺之人，濫殺無辜。今天我就殺了曹操以絕后患。”

    陳宮手提寶劍就要砍殺曹操的時候又一想：“我是為國家跟隨曹操來到這里，我要在這殺了他是為不義。咳，早知如此何必當初！今日我各奔東西去了。”

    陳宮收起寶劍，天黑上路投奔東郡去了。

    陳宮走了之后曹操也起身只見曹操手里也攥著寶劍，面色冷峻的看著陳宮遠去的方向。曹操知道陳宮和自己已經沒有和好的可能。

    曹操也連夜趕往陳留家鄉見到自己的父親曹嵩商議之后決定散盡家財招募義勇之士匡扶國難。

    曹嵩對曹操說：“只憑我們自己的力量還是太單薄，我知道陳留有一個財主大戶叫衛弘，家資巨富還是個孝廉，你要得著他的資助大事可成矣！”

    曹操也是個明白人。第二天叫父親大擺筵席，曹操親自上門宴請衛弘來到家中，曹操、曹嵩親自迎接，雙方來到內堂落座之后，曹操說道：“衛公明見，當今漢室混亂，董卓專權，上欺漢帝下害黎民，令天下人敢怒不敢言，我曹孟德欲匡扶漢室但是現在力有不逮，衛公也是忠義之士，斗膽請求衛公相助。”

    曹操說完行大禮參拜。

    衛弘連忙起身：“閑侄不必行此大禮，我恨董卓久已，只是未遇到當世英雄耳。既然孟德閑侄有此大志，我衛弘愿獻出全部身家資助閑侄共鑲義舉。”

    曹操大喜。立刻矯召發給各路諸侯同時在陳留當地豎起一面大旗，大旗之上只有兩個大字“忠義”。數日之間，應募者云集陳留。

    山陽郡巨鹿人李典字曼成帶領數百人投奔曹操，曹操大喜直接任命為代理校尉。

    沛國譙郡人夏侯惇字元讓，身材壯碩，頗具勇力，是西漢大將夏侯嬰的后人。從小習武十四歲的時候，路上遇到一個潑皮無賴當著夏侯惇的面辱罵夏侯惇的老師，夏侯惇大怒，二話不說把那人當場斬殺，然后夏侯惇不慌不忙的離開當場后續逃亡天涯，結交天下豪杰嘯聚山林好不快活。

    當聽說曹操舉義旗招兵買馬之時，夏侯惇立刻帶著弟弟夏侯淵帶領三千余人前來投奔。

    夏侯惇和夏侯淵本來和曹操就是本家兄弟，曹操的父親曹嵩原本就是夏侯氏的人，后來過繼給曹家，因此曹操和夏侯兄弟也是至親兄弟。