宋晚寧本就對官場不熟悉，又離京快三年，哪里認得這位大人。不過看他一身紫色官服便知品階不低，再加上年紀又大，故而不好怠慢，微微頷首示意后，正襟危坐等他開口。

    “老臣聽聞娘娘待字閨中時素有賢名，最是知書達理，不知娘娘如何看待陛下二十有六，卻仍未有子嗣一事？”

    果然是向她興師問罪來的。

    宋晚寧面色未動，不答反問：“那么大人又是如何看待此事的呢？”

    那老臣雙手背于身后，昂著頭，三縷白須隨著喘息顫動：“帝后鸞鳳和鳴，乃萬民之福。陛下愛重娘娘，大婚與封后辦得四海皆知，給足了娘娘體面。而娘娘如今入主中宮，不該為陛下、為大慶分憂嗎？”

    這話說得太重，聽得她一陣心煩。

    手不自覺抖了一下，杯蓋掉落，與杯盞碰撞，發出“叮”的一聲脆響。

    “大人以為，本宮該如何為大慶分憂？”

    宋晚寧將茶杯遞給乾清宮的宮人，緩緩抬頭，把問題又拋還回去。

    “皇嗣之事，關乎國本。”見與她周旋無益，那老臣便也不拐彎抹角，說得毫不客氣，“娘娘莫要為了一己私欲，置我大慶萬里江山于不顧！”

    好個一己私欲。

    簡直像是當眾往她臉上甩了一耳光。

    殿內龍涎香帶著冰鑒的涼氣，繞過朱漆描金的梁柱，纏繞在宋晚寧周身。

    青天白日的，莫名打了個冷顫。

    她咬著牙正要回應，謝臨淵從殿內走出，像是沒看到一旁吹胡子瞪眼的老臣一般，不由分說拉起她的一只手。

    眉頭忽而一皺：“手怎么這樣涼？下次早些命人通傳一聲，我將殿內冰鑒撤了。”

    周圍宮人們呼啦啦跪了一地：“陛下恕罪。”

    “不妨事，哪里就這么嬌貴了。”宋晚寧順勢站起身，重新看向紫衣老臣，“大人方才說的話，是要拿本宮與禍國妖妃相比嗎？可陛下少時便領兵于陣前廝殺，為我大慶守衛疆土，戰功赫赫，如今更是為了朝政夙興夜寐，豈是那等會被女子左右的昏君？”