不知什么時(shí)候起，也許是某一場(chǎng)雨后，原野上萌生出星星點(diǎn)點(diǎn)的綠意。

    放眼望去，視線內(nèi)不再只有冷肅的枯黃或灰褐。枝頭綻開了新芽，腳下的道路也染上了翠色。一路行走間，草梢悄無(wú)聲息地抬頭，由蹭著鞋幫的高度，日漸掃上腳背。時(shí)而有小雨在曠野上攆著他們加快步伐，可每一個(gè)風(fēng)和日麗的好天氣，都在邀請(qǐng)他們將視線再停留一會(huì)兒，多停留一會(huì)兒，享受路途中的美景。

    有時(shí)，謝轍會(huì)看見阿淼忽然停下腳步，伏下耳朵、壓低身子，尾巴梢輕輕掃動(dòng)。緊接著，這靈物便將自己輕盈地彈射出去，落到路邊的某處，對(duì)著蝴蝶連撲帶打，惹得敏感的生靈不安地翻飛。在這時(shí)候，他就會(huì)注意到，原來(lái)在半青半黃的草地里，還含羞帶怯掩藏著些單薄的花朵。

    少了頻頻撞上的麻煩事，時(shí)間也忽然快了起來(lái)。他們一直在趕路，風(fēng)景的變化便被聆鹓當(dāng)做了不同地帶尋常的風(fēng)物變幻。直到她偶爾走得久了，得脫下身上的厚衣服透透氣兒，她才驚覺(jué)節(jié)令流轉(zhuǎn)，寒冬遠(yuǎn)去。身邊遠(yuǎn)近錯(cuò)落的鳥鳴，蟲兒在草叢間的撲簌，都不是此地獨(dú)有的風(fēng)景，而是春向整片大地吹拂的鮮活吐息。往年這些時(shí)候，她也許還蜷縮在屋內(nèi)朝外張望，不知在春寒猶存的天氣里，是出門還是留在室內(nèi)，做些什么事才好。而如今，她置身在草長(zhǎng)鶯飛中，隨著春天的步履，朝一個(gè)確切的目標(biāo)不懈邁進(jìn)。聆鹓四下張望著，臉上不自覺(jué)露出了笑容來(lái)。她也說(shuō)不清，是這樣一個(gè)暖洋洋的春日午后令人心曠神怡，還是意識(shí)到經(jīng)過(guò)這些天的跋涉，他們又離目的地更近了許多。

    他們距離下一座大城也近了。謝轍和寒觴在辨識(shí)方向，正小聲討論著什么。聆鹓聽到彌音喚了阿淼一聲，大概準(zhǔn)備著隨時(shí)再啟程，怕它跑得太遠(yuǎn)。順著她的目光看去，能見到一處尚且稀疏的樹冠輕輕抖動(dòng)，傳來(lái)鳥雀氣急敗壞的嘎嘎聲，像是被無(wú)形的貓兒爬進(jìn)了窩。聆鹓似乎看到樹影中有一抹白色，也不知那是否就是被驚擾了安寧的巢中住客。

    “沿著這條道，過(guò)了這個(gè)山頭，就能看到浣沙城了?！焙x指著草木間的小徑，肯定地說(shuō)，“這地方歷史悠久，經(jīng)營(yíng)多年，客棧酒樓樣樣不缺。要是走得快，等進(jìn)城挑家有口皆碑的老字號(hào)，今晚就能好好兒打打牙祭了?！?br/>
    他頓了頓，沉痛地喃喃道：“希望路上逮過(guò)的野物，能抵得上葉姑娘請(qǐng)?jiān)蹅兂灶D飯的零頭?！?br/>
    謝轍揉了揉額角，回頭望了眼聆鹓。他掛記的是別的事情。

    “不知道這里城門守備如何。這附近暫且沒(méi)有見到活尸的蹤影，我們也有好些日子沒(méi)見過(guò)活尸的痕跡，連流言都少了。想來(lái)這場(chǎng)災(zāi)禍還未蔓延到這里，只是若沒(méi)有根治的手段，瘟疫擴(kuò)散起來(lái)，總是輕易又快速的?！?br/>
    “往好處想，雖說(shuō)如今我們不算逃離了危險(xiǎn)，也暫且比它傳播的速度，要快上一些。小心防備，也比身處其間要強(qiáng)，況且想要進(jìn)城的話，如果周邊無(wú)事，城門守衛(wèi)放人進(jìn)去也想來(lái)容易?！焙x嘆了口氣，拍拍他肩膀。

    事實(shí)果然如此。雖說(shuō)也是座有名的大城池，往來(lái)商旅絡(luò)繹不絕，浣沙城門口的隊(duì)伍可要比綰龍城短上許多。這并不是人流量小了多少的緣故，而是進(jìn)城不像那處一樣，有許多流程要走。守衛(wèi)稍稍盤問(wèn)了他們來(lái)此的目的，記下幾人名姓，粗略察看他們身周沒(méi)有明顯的傷口，又拿楊柳枝沾了些成分不明的液體，對(duì)每個(gè)人拍打一番，便放他們過(guò)去了。聆鹓聞到草藥清苦的味道，想必這是此地官府應(yīng)對(duì)活尸所使用的藥方。守衛(wèi)甚至沒(méi)有注意到她手臂的異樣。自然，她也并未覺(jué)得不適。

    一旦進(jìn)了城，她微微繃緊的后背便松了下來(lái)，手臂隨步伐擺動(dòng)的節(jié)奏變得自然許多。沒(méi)走多遠(yuǎn)，她便被城內(nèi)的商鋪勾去了目光。他們?nèi)氤堑牡囟晤H為繁華，本地與外來(lái)的商戶都抓住了交通要道的商機(jī)，在離城門不遠(yuǎn)處形成了市集，精巧恢宏的匾額、琳瑯滿目的小攤、不絕于耳的吆喝，都在時(shí)刻搶奪行人的關(guān)注。不止是聆鹓，她的同伴們也漸漸放慢了腳步，各自帶著或多或少的好奇四下打量。這里的物什與其它大城差異不大，勝在花樣繁多，以熱鬧本身吸引來(lái)往過(guò)客。彌音在瞧著一處攤位上的小玩意兒，有鈴鐺、繩結(jié)、木雕的花鳥魚蟲，它們大多玲瓏可愛(ài)，很是適合小動(dòng)物的樣子。當(dāng)攤主開始游說(shuō)她買下時(shí)，她立刻收回了視線。且不說(shuō)她不將阿淼視作玩物，不欲施加給它人類的喜好，光是阿淼現(xiàn)在的靈體模樣，也是無(wú)法加上裝飾品的。之所以會(huì)多瞄上幾眼，不過(guò)是與小生靈為伴的人，自然而然地留意相關(guān)的物件罷了。

    她小步走回聆鹓身邊，又去看另外兩位同伴。寒觴也不知發(fā)現(xiàn)了什么有意思的事物，溜達(dá)得稍遠(yuǎn)了些，正左顧右盼。而謝轍則不為所動(dòng)，認(rèn)真地端詳一間間鋪面，想來(lái)在為晚上的食宿做打算。

    天色很快昏黃下來(lái)，走在鱗次櫛比的商鋪之間，陣陣香氣從兩側(cè)飄來(lái)。每個(gè)人的注意力都收回到食欲上，各色各樣菜肴的噴香如一支支小勾子拂著他們的鼻尖，撓著空空如也的腸胃，最終拽著諸人的腳步直奔飯館去了。

    打頭的謝轍自然不好意思把葉聆鹓往豪華的酒家引，他挑的館子不算富麗堂皇，卻也是窗明幾凈，地面沒(méi)有什么花生殼瓜子皮的常見臟污，一看店家便有花了心思打理。入座后謝轍低聲告訴他們，方才在路上有聽當(dāng)?shù)厝肆牡竭@兒，是本城住民常來(lái)的老字號(hào)。也正因如此，此處價(jià)格向來(lái)公允親民，畢竟要維持口碑，細(xì)水長(zhǎng)流。不像有些門面氣派的酒樓，漫天要價(jià)，只為狠宰過(guò)路的肥羊一筆。

    不知是不是錯(cuò)覺(jué)，他感到這話兒一說(shuō)完，旁邊的寒觴立刻挺直了背脊，愣是比剛坐下要高了一截。

    既然是這樣一家店，自然沒(méi)什么名貴的山珍海味。好在他們本來(lái)就不想鋪張浪費(fèi)，能對(duì)著單子點(diǎn)幾樣看著新奇又實(shí)惠的吃食，坐著不動(dòng)便能好好享受熱飯熱菜，就足夠讓跋涉日久的人心情愉悅。

    這里的菜肴大多家常可口，唯獨(dú)有一道菊花魚尤為出奇，令人耳目一新。盤子端上來(lái)時(shí)，誰(shuí)也不知道這是他們點(diǎn)的哪樣。白盤中的菜品像是一簇簇袖珍菊花球，炸得蓬松金黃，淋了金紅稠密的料汁。打眼兒看上去，真教人以為是什么花卉，在面糊里漿過(guò)后炸成的時(shí)令小吃。