三國時期的東吳曾于長江江干建石頭城，在秦淮南岸置丹陽郡城，又在城北置白石壘。

    后來東晉在臺城東南和西南兩側增筑東府城、西州城，加上固有的冶城、越城等，這些城、壘均為臺城外圍之犄角，從而提高了整個建康城的防御能力。

    衣冠南渡后，北方士族大量涌入，官員、士大夫府邸大多建在秦淮河南岸以及城東的青溪沿岸，使這一帶漸漸繁華起來。

    一般居民閭里則主要聚集在橫塘（今南京莫愁湖）、査下、長干一帶。

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    當年“金谷二十四友”之一的洛陽大才子左思在《三都賦》中寫道：“橫塘查下，邑屋隆夸，長干延屬，飛甍舛互，其居則有高門鼎貴，魁岸豪桀，虞魏之昆，顧陸之裔。”

    大意是橫塘、查下里巷，市區房舍眾多。

    長干房屋相連，飛檐斗拱交錯。

    住戶都是高門顯貴，名望豪杰，虞、魏兩家子弟，顧、陸兩家后裔。

    有關“長干”的詩在歷史上更是數不勝數，其中最有名的就是李白《長干行》，郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干里，兩小無嫌猜。

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    陳觀和田孜出了臺城東面的建春門，騎上快馬，過了青溪七橋，再轉向南，向位于東府城附近的南臺巷奔去。

    此時正值正午時分，街上行人密集，但由于時間緊迫，二人一邊高喊著“駕，駕，閃開……”引得路人紛紛側目，但看一個是五品紫色官服，一個是宮中高品級宦官也就沒人敢說什么了。

    約莫一炷香多的工夫，二人進了南臺巷，來到陳觀的府邸門前。

    下馬后，田孜隨在陳觀身后，快步進了府門。

    司馬道子出手闊綽，賞賜的這座三進豪華宅院品味極高，院外粉墻環護，綠柳周垂，四座垂花門樓，兩面抄手游廊。

    中院里甬路相銜，山石點綴，花團錦簇，點綴的整個院落富麗堂皇，雍容華貴。

    西北角一池春水暗通南臺巷外不遠處的青溪，上面漂著幾處荷花，又顯得清麗雅致。