一年后，隆安三年（公元399年），六月，南徐州晉陵郡治所京口。

    在魏晉時期京口是長江出海口的第一座城池，也是京師建康北面的門戶，其郊區多鹽堿地，在這個農耕為主的時期屬于貧瘠荒蕪地區。

    戰亂從江北逃難而來的北方流民多被朝廷安置在這一帶。

    夕陽西下，余暉灑落在褐色瓦脊上的草叢和道旁的梧桐樹上，連同整個城內都染上了一片橙黃色。

    一座座低矮民居鱗次櫛比，組成了長短不一的老舊狹窄街巷，也在這柔和的光線下顯得靜謐而又溫馨。

    城北一處約兩畝地見方的打谷場上聚集了大片的人群，密密麻麻的圍成了一個大圈子，將里面圍堵得水泄不通。

    人群中央，一名身著緙絲泥金銀如意云紋長衫，頭戴小冠，手搖蒲扇的肥胖年輕人端坐在一人多高的木臺上，正怒氣沖沖地看著臺下一名雙手反綁在木樁上的中年人。

    “今日總算讓我抓到你了，”滿臉橫肉的年輕人唇角帶著冷笑，不屑地對中年人道：“你欠了我社中之款三萬錢，借期已超十日，何時還我？”

    “草民一共借了伯道公社里五千錢，這，這漲得也太快了吧。”中年漢子有些無奈地笑道。

    年輕人看他竟然還在笑，不禁惱怒起來，怒喝道：“你個粗鄙無恥的劉寄奴，難道爺的錢沒有利息嗎？如果不借給你這窮鬼，借與張大戶他們，這二十幾日能生出五萬錢來！”

    “錢小人暫時還不了，呵呵，只怪小人手氣不好，你若是打死小人，那錢就更還不上了，不如再借小人五千，城隍廟的蔣老先生說小人今日手氣很好。”絡腮雜髯的劉寄奴一副愛誰誰的樣子，笑著道。

    “你！你你你……”年輕人漲紅了胖臉，手指著劉寄奴大聲吼道：“來人，給我打！早晚打的他不笑了再停！”

    “哎哎哎！先等等，先等等。”劉寄奴一臉認真地看向年輕人，用央求地口吻道：“伯道公，打完之后可否再借小人五千錢？小人任你隨意打。”

    “我呸……打，給我朝死里打！”年輕人勃然大怒，揮手下令道：“不對，別打死，他還得還錢。”

    “哎哎哎！先脫掉我的外衣再打.......”劉寄奴急忙喊叫起來。

    兩名黑衣窄袖家丁樣子的人，不由分說，拎起皮鞭朝劉寄奴劈頭蓋臉打去。

    圍觀人群七嘴八舌，議論紛紛，一名身穿補丁衣服的六旬灰白頭發老漢搖頭嘆息道：“寄奴都快四十歲的人了，女兒都十幾歲了，如今還是整天玩耍樗蒲，可悲啊可嘆。”

    一名領著六七歲頑童的年輕婦人低頭對頑童道：“你長大了可不能學寄奴啊，要多花些精力去澆園種地。”