西班牙珍寶船隊是指從16世紀-18世紀開始，由西班牙帝國組織的，定期往返于西班牙本土和其海外殖民地之間，將歐洲貨物運至美洲殖民地，并將殖民地產品運回母國的大型船隊。

    運輸的貨物除了金銀、寶石、還包括香辣料、煙草、絲綢等，西班牙皇室可以從貨物中抽取五分之一。

    珍寶船隊通常包含有兩支，一支是加勒比珍寶船隊，由西班牙本土前往美洲新大陸，主要停泊港口包括哈瓦那、韋拉克魯斯、波多貝羅、卡塔赫納。

    另一支則往返于亞洲菲律賓和墨西哥西岸的阿卡普爾科之間，被稱為馬尼拉船隊，負責將亞洲的貨物送到墨西哥。

    之后，來自亞洲的貨物會被運送到韋拉克魯斯，并最終由加勒比珍寶船隊運回西班牙。

    珍寶船隊回程時攜帶巨額金銀財寶，這對于敵對的英國、荷蘭和法國的水手們頗具誘惑力。

    盡管很多人認為有大量的西班牙運輸船只被英國或荷蘭的私掠者奪取，但實際上只有很少的船只遭此命運。

    最有名的一次是荷蘭人皮特·海因于1628年在馬坦薩斯灣海戰中成功奪取了西班牙珍寶船隊并將貨物安全運回了荷蘭。

    之后的1656年和1657年，英國人羅伯特·布萊克在加的斯之戰中曾摧毀過該船隊，不過船上大部分貨物已被西班牙人運上岸。

    1702年，珍寶船隊在維哥灣海戰中再次被摧毀，但大部分的貨物同樣也被西班牙人安全運到了陸地上。

    所有這些戰斗全都發生在近岸海灣，沒有一次發生在外海。

    至于馬尼拉船隊，歷史上只有四艘船被奪取。

    雖然戰斗和風暴造成了一定的損失，但總的來說，珍寶船隊仍然是歷史上最成功的大型海軍行動。

    許多人只看到英國快速崛起就誤以為是吸著西班牙血液成長起來的，誤以為英國曾大量掠奪過西班牙珍寶船，其實都是誤解。

    從1520年后，為應對逐漸增多的私掠行為和海盜攻擊，西班牙決定將分散的運輸船組織成兩支定期航行的大型船隊并為之配備了重武裝之后，損失已經很小。

    通過派遣定期船隊，西班牙實際上控制了本土和殖民地之間的貿易。

    在西班牙法律里，殖民地自身只能與一個指定的本土港口進行貿易。

    但因為不少西班牙商人或其他國家的商人進行走私，使得實際上運到西班牙的貨物要遠多于記錄在案的數量。