實際上，在大明沒有海貿以前，就大明自身那點白銀，肯定是沒法構建銀本位制度的，因為流通的銀子極度缺乏，如何建立貨幣體系。

    別覺得太仆寺常盈庫里上千萬兩白銀很多，其實放在整個大明，不過是杯水車薪。

    要知道，大明每年的實物稅相當于白銀三千萬兩，只不過是現金收入偏低，大約只有三百萬兩的緣故，所以后世才一直說大明的稅收只有幾百萬兩銀子。

    但實際上說幾百萬兩銀子的稅收也沒錯，但是卻忽視了價值三千余萬兩的糧食和茶葉等等實物稅收。

    或許也正是因為缺乏白銀的緣故，中國雖然在唐宋就開始使用金銀交易，但是規模一直很小，根本沒法擴大，而銅錢轉運實在麻煩，才選擇征收實物稅，朝廷按照需求進行調撥。

    準確的說，如果不是地理大發現和美洲金銀礦的發現，全世界不管是東方還是西方，都不具備進入白銀時代。

    因為東西兩個人類聚居區都面臨著金銀短缺的窘境，即便大明旁邊就有一個盛產金銀的倭國。

    中世紀晚期，西歐封建制度內部矛盾重重。

    隨著宮廷開支的上升和官僚體系的膨脹，各國政府在財政上常常捉襟見肘，它們迫切需要尋找新的財源。

    在這種情況下，西歐各國君主先后支持開辟新航路，大力向海外擴張，不少封建貴族和騎士成為第一批殖民者。

    西班牙與葡萄牙幾乎同一時間開啟了大航海的冒險，起初兩國探險者的目的是一致的——直接通往印度、中國，獲取香料、奢侈品的貿易特權，打開東方市場。

    但是，不同線路的選擇最終導致了不同的結果。

    哥倫布發現美洲之后，西班牙人很快就意識到這個文明的處女地根本沒有他們想要的商品或市場，卻擁有意想不到的貴重金屬。

    16世紀中葉，西班牙占領了除巴西以外的所有中南美洲，建立起龐大的西屬美洲殖民帝國。

    西班牙占領美洲后，墨西哥、秘魯等地儲量豐富的銀礦被發現，這些白銀很快被大量鑄造成銀幣并開始流向世界各地。

    據統計，從1503年到1660年的150多年里，西班牙從美洲獲得了總計達18600噸白銀。

    當時橫跨西班牙和美洲大陸之間的大西洋商路和途徑菲律賓的東亞與墨西哥之間的跨太平洋商路十分繁忙，這條海上航線被稱為中世紀海上絲綢之路。

    如此數量的白銀被開采出來，幾乎相當于當時整個歐亞大陸白銀的總和還要多。