紫陽府城下，楊再興正策馬觀察城防。

    "；這劉乾，倒是有幾分本事。"；他瞇著眼睛打量城墻，只見城頭上布滿了守軍，城墻邊緣還堆滿了拒馬，顯然是早有準備。

    神武軍的斥候已經回報，劉乾在得到梁衡堅壁清野的命令后，就立即開始加固城防。這位出身軍伍的知府，顯然比其他文官更懂得守城之道。

    城門已經被巨石層層堵死，就連城墻根部都挖出了深溝。溝中布滿尖銳的木樁，若是強行推進攻城器械，必定會陷入其中。

    "；大人，斥候來報。"；親兵快步上前，"；城墻邊緣都澆了火油，還堆積了大量干草。一旦我軍強攻，他們就會點燃，到時城墻就會變成一片火海。"；

    楊再興點點頭："；劉乾這是要死守到底啊。聽說他還說服了城中的商賈鄉紳，征召了他們的護衛和莊客？"；

    "；是的。"；親兵回答，"；原本城中只有兩千守軍，現在又多了兩千臨時征召的人手。這些人雖然不是正規軍隊，但勝在熟悉地形，而且......"；

    "；而且他們知道，一旦城破，他們的主人家業就完了。"；楊再興接過話頭，"；所以反而會比普通守軍更加拼命。"；

    城頭上，劉乾正在巡視防務。這位身材魁梧的知府，此刻已經換上了久違的鎧甲。

    "；大人，城中還有三千多難民。"；一名幕僚擔憂道，"；這么多人聚在城中，萬一......"；

    "；不必擔心。"；劉乾打斷道，"；我已經讓商家們開倉放糧，城中存糧足夠支撐兩個月。只要我們能守住一個月，朝廷的援軍就該到了。"；

    他轉身看向城下的神武軍，目光凝重："；楊再興此人驍勇善戰，但正面強攻未必是他的長項。他若是學辛棄疾那般用計，反而更難對付。"；

    "；大人英明。"；一名老將贊道，"；屬下看這些天他們在城外列陣，就是想試探我們的虛實。"；

    劉乾點點頭："；所以我們要讓他們知道，紫陽府不是那么好啃的骨頭。傳令下去，所有人按既定方案部署。弓箭手盯緊城下，一旦發現敵軍有異動，立即示警。"；

    城下，楊再興已經下達了進攻命令。神武軍的戰鼓聲轟然響起，震得城頭的旗幟獵獵作響。

    "；看來要有一場硬仗了。"；劉乾握緊了手中長刀，"；也好，讓他們見識見識，我紫陽府的守軍，不是那么容易就能擊垮的！"；

    "；大人，末將以為強攻恐怕不易。"；折繼業騎馬來到楊再興身邊，看著遠處戒備森嚴的城墻，"；這劉乾顯然是個善戰之將，城防部署得滴水不漏。若是強攻，恐怕......"；

    "；恐怕什么？"；楊再興突然轉頭，黑甲在陽光下泛著冷光，"；你是覺得，我神武軍拿不下這座城？"；