再說壽康宮中，皇帝走后，太后也十分高興，但也沒忘了讓竹息趕緊派人打探皇上為何如此轉變。

    竹息是宮中的積年老宮人，眼線遍布整個后宮，雖說有些細枝末節的事情可能打探不出，但多方消息匯總到一起，也能揣摩個八九不離十，畢竟能成為太后最貼心的侍女絕對不是簡單的角色。

    很快，月上中天的時候，竹息扶著太后上了床榻，她在床下厚厚的長毛絳紫色繡八寶瑞獸的地毯上打開了她的被褥，今日她來值夜。

    太后見竹息這樣，就知道她有話對她說，太后背后靠著兩個大迎枕，靜靜等待著竹息忙完。

    竹息將小丫頭們都趕到寢殿外的偏殿去睡，自己將暖閣里的宮燈一盞一盞滅掉，只留下床邊和窗邊共兩盞燭火。

    竹息輕輕走近太后的床榻，偏著一個邊坐了下來。

    “太后，此事應和惠貴人有關，”竹息低聲道，她那松弛的面龐唯有一雙眼睛熠熠而閃，泛著灼灼的精光。

    “惠貴人？”太后一愣，這個嬪妃似乎很熟悉，但一時又想不起來。

    竹息見太后這樣，趕緊提醒道：“就是皇上將長相思賞給了她，宮宴上與果郡王琴笛合奏為莞貴人伴舞的。”

    太后恍然大悟道：“噢，那孩子，哀家看她相貌也很不錯。哀家還記得上次皇后來還說她已提攜惠貴人幫忙處理宮內的一些瑣事，是吧？”

    “太后好記性，正是如此。”

    太后笑著拍了下竹息的手，嗔怪道：“你別哄哀家高興了，哀家老了，許多新人見過就忘了。”她長長地嘆息了一口氣，仿佛是絕代佳人空看年華逝去卻又無可奈何。

    “宮里的女人就像春日里的花朵一般多，太后眼中只有那些能夠經歷風雨能夠見到彩虹的，若每一朵都要去記，那太后豈不的累壞了。”竹息像哄孩子一樣安慰著太后。

    “哎，你呀，就是會說話。說說怎么回事？”

    “聽聞惠貴人養了一對貓母子，皇上去存菊堂后就命蘇培盛傳話讓曹貴人抱著溫宜去養心殿，只說是想念溫宜了。曹貴人待了一會就出來了，隨后就將溫宜帶回啟祥宮了，是皇上交代的。而后，蘇培盛又道皇上幾天未來壽康宮了，皇上就來了。”

    太后沉吟半響，霍地抬頭道：“后面皇上讓曹貴人抱回溫宜和蘇培盛勸皇上來壽康宮，你說的都很確定，為何對于惠貴人和皇上在存菊堂的言行卻是聽聞？”

    竹息面上立刻浮上一層佩服之色，她壓低聲音切切道：“太后明鑒，皇上在存菊堂內只讓蘇培盛進去了，您知道一般情況下奴婢不會驚動蘇培盛。至于存菊堂，那口風甚嚴，惠貴人的貼身侍女是她從娘家帶來的。”

    太后閉了閉眼，輕聲嘆息復又冷森森道：“是個有本事的孩子。幸虧她懂得不論大人如何都不干皇子公主的事，如果她膽敢生了不該有的念頭，那哀家是斷斷不會留她在這宮里的。”