皇上的雷霆手段很快就將瓜爾佳氏家族的男女老少波及：額敏因貪腐被處死、管溪因玩忽職守、私德不修被發(fā)配寧古塔、族中凡是在朝為官者均貶為庶民，凡是有誥命的女子皆擼去其誥命。

    “皇上，微臣治家無方，夫人屈辱而亡，還連累惠妃娘娘的聲譽(yù)。微臣羞愧難當(dāng)，請求辭去太醫(yī)的職務(wù)。”溫實(shí)初跪在碎玉軒正殿厚厚的毛織地毯上，眸中滿是憂傷。

    眉莊側(cè)頭看了看皇上，柔聲道：“皇上，溫太醫(yī)是受臣妾所累，他既想離開，請皇上成全了他吧。”眉莊知道溫實(shí)初也是怕日后五阿哥越長越有他的影子，若引起皇上的懷疑那可是萬劫不復(fù)了。

    “也好，”皇上沉聲道：“你徒弟衛(wèi)臨的醫(yī)術(shù)也算不錯(cuò)了。出了這樣的事你離開也好！”

    溫實(shí)初離開碎玉軒后流珠相送，他將日常給眉莊調(diào)理的一些藥方和玉女神仙粉的做法都交給了流珠，并告訴她們他就在京中開藥鋪，有事可以找他。

    溫實(shí)初終于離宮了，他和眉莊沒有機(jī)會(huì)私下告別。

    很快，又是一年的新年來臨，白雪皚皚、寒風(fēng)凜冽，但碎玉軒里卻是暖如春日。這里有兩個(gè)男嬰，皇上經(jīng)常來碎玉軒看看兩個(gè)孩子。端妃和敬妃偶爾過來相聚。皇后卻是心情郁郁，她本以為祺貴人探知的玉姚自盡的消息定能將眉莊扳倒，哪知卻折了祺貴人這個(gè)沖鋒陷陣的馬前卒。而她手下的陵容又被皇上禁足，她真是沒什么可用的嬪妃了。

    太后自今冬起就咳嗽不止，身體越來越差。

    在大年初一舉辦的合宮節(jié)慶上，果然沒出眉莊所料，陵容憑著冰嬉一舉重獲寵愛。眉莊本想憑著菊青拿來的迷情香和桑兒手中的舒痕膠將陵容置于死地，但又覺得那樣太便宜她了。

    就在眉莊猶豫之時(shí)，竹息卻找上門來。

    冬日的天總是那么短，還未到晚膳時(shí)間天就已經(jīng)全黑了。眉莊正看著乳母給兩個(gè)孩子喂奶，流珠悄然走近，伏在她耳邊低聲道：“娘娘，太后那邊的竹息來了，她似是有急事找娘娘。”

    眉莊一聽趕緊起身來到外殿，見竹息披著一個(gè)青黑色的大氅，面色凝重。眉莊見狀趕緊示意屋里人都退下。“惠妃娘娘，太后有事想請您幫忙！”竹息開門見山，“在西北戍邊的隆科多在年前給朝中許多大臣送了厚禮，惹得皇上不快。還有夏迎春的母家族中的一位哥哥名叫夏刈，他在軍中收集了許多不利于隆科多的信息并呈送給了皇上。皇上已將他調(diào)回進(jìn)入粘桿處。隆科多對太后和皇上有相助之恩，太后想沈大人幫隆科多回寰一下，別讓隆科多丟了性命就好！”

    眉莊上一世就感覺隆科多死后太后的那場大病來的蹊蹺，此時(shí)再聽竹息的話語，大概也明白了幾分，太后和隆科多有舊，不想他喪命。但皇上卻不能容忍皇權(quán)下的大權(quán)臣，年羹堯的事情給皇上一個(gè)大大的教訓(xùn)，皇上絕不允許再出一個(gè)年羹堯。

    眉莊又想到上一世太后對自己頗多愛護(hù)，此生她愿意為太后分憂。眉莊撫著碧玉如意，思索片刻道：“姑姑，皇上天威難測，但太后娘娘對本宮恩重如山，本宮愿意為太后竭盡全力。”竹息千恩萬謝，滿意地離開了碎玉軒。

    眉莊厚厚的軟底家常鞋在殿內(nèi)盤桓許久，她終于有了主意。她坐在書案前，提筆寫信。一封是給浣碧，請她說服摩格騷擾一下西北邊境，但只能是佯攻而已。另外一封信是給西北軍中的哥哥沈應(yīng)靖，讓他配合隆科多守邊，且盡量維護(hù)隆科多，且夸他他的功勞。

    眉莊現(xiàn)有協(xié)理六宮之權(quán)，這次又是為太后辦事，太后昔日的眼線和心腹都能用，所以信很容易就出了宮，送往西北。

    養(yǎng)心殿內(nèi)。

    “準(zhǔn)葛爾狼子野心，去年才同天朝和親，現(xiàn)在就敢騷擾邊境？”皇上怒極，臉色就像暴風(fēng)雨來臨前那般青黑，他抬起手狠狠地將邊關(guān)邸報(bào)砸向地面。可惜，青色水洗般的玉石地面上鋪著厚厚的地毯，那薄薄的邸報(bào)落在地上沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音。蘇培盛趕緊躬身拾起，輕輕撣了撣并不存在的灰，小心翼翼地放在御案上。