“哦？”熊谷韌頗感詫異，“最近又沒舉辦中忍選拔，她是怎么升上中忍的？”

    星島誠笑而不語：“你小子沒參加過中忍考試，別人憑什么不能通過同種方式提升呢？”

    千夏接話：“據說火影大人認為她的能力足夠，所以提拔上來的。夕顏很努力呢，對你也很好。前幾日聽說你不在，顯得很失落呢。”

    熊谷韌看了看千夏，心里嘀咕：“聽她的意思是要我和夕顏搭在一起？這個世界瘋狂了嗎？我現在身體只有十二歲，夕顏十七，她那年紀的審美怎么會對稚嫩如我還看得上眼呢？”

    人的喜好隨年齡而變，小時候覺得年齡相近的女孩很美，那是愛蘿莉的心理；長大了，則鐘情于豐滿誘人的女子。因此，熊谷韌不認為夕顏有啥特殊的想法，她已接近成熟，而他卻仍只是個幼嫩少年。五年之隔在成年人眼里微不足道，對正值發育期的孩子來說，實乃鴻溝。

    千夏未再多提，只無奈地建議：“找個合適時機，至少恭喜她一下吧！”

    “好嘞！”

    次日，一封任命書交到熊谷韌手里，是委任他擔任火國駐草地邊境部隊隊長的通知。

    “哎呀，可惜吶！”熊谷韌暗自惋惜，“原打算能在宇智波慘劇中撈點寫輪眼做研究，不曾想卻被委派了如此長久的任務。”

    他開始揣摩：“或許是三代他們有意為之。怕我的感應能力，便借此機會把我調走，防患于未然吧。”想得越多，感覺越有可能是真的。

    “哎！”他嘆一口氣，“算了，團藏那有大把寫輪眼，到時候借幾個研究便是；不止寫輪眼，將來干掉蒼青就能弄到白眼，殺死長門能得到輪回眼。我對瞳術的研究素材多的是呢！”

    憑著熊谷韌的速度，僅用兩天，他就趕往邊境部隊的營地。亮出了任命書及相應的證明，順利接手了這個營地。

    對于熊谷韌入駐，忍者們都未表示異議。畢竟在前三戰尾聲時，他成功拯救了不少被敵方人柱力挾持的同伴，名聲赫赫。這么一位英明領導，無人敢質疑。

    營區首次會議拉開帷幕，熊谷韌坐在主座，發問：“現在的狀況如何？依三代的情報，因為巖忍的四尾人柱力失蹤，土之忍便以此作為借口刺探火國的情報？”

    旁邊一忍者說：“沒錯。據情報，巖忍的四尾人柱力，老紫因跟三代土影不睦而出走。但這算不上叛逃，巖隱沒正式宣布。但畢竟人柱力非同一般，巖隱派遣了很多暗部監視。四尾人柱力現在游蕩在土、草、火三國附近，確實也引得巖忍們頻繁活動。”

    熊谷韌點了下頭：“原來如此，照舊安排巡邏任務，若巖忍沒有越矩的行為，就隨他們去吧！”

    “是！”眾忍者齊聲應答。

    "這等事體，豈非微不足道？”白江溪心中思量著，“祖上為何叫我守在這鄉間？莫非是避開曉的事宜，抑或是想我在這兒磨礪一番？不過若談磨礪，憑我如今的本領，這差事實在是小菜一碟。多半還是曉之事，畢竟在原著之中，知曉實情者，不過寥寥幾人而已，三代目、根的團藏，兩位長老，還有鼬和帶土。”