李鶴鳴穿過重重宮門來到武英殿前，皇上身邊的大太監劉澗安手持一柄拂塵正候侍在門口。

劉澗安服侍崇安帝多年，乃崇安帝身邊紅人。他瞧見李鶴鳴，邁著老腿快步上前，和善道：“哎喲，李大人，您回都城了。”

“劉公公。”李鶴鳴微微頷首，問道：“皇上可在殿中？”

劉澗安搖頭：“您今兒來得不巧，皇上啊，前日便上壇古寺聽佛去了。”

李鶴鳴不動聲色地瞥了一眼殿門口值守的幾張新面孔，抬手道：“那李某改日再來。”

這殿門大開，劉澗安又在門口候著，說明殿中分明有人在，然而李鶴鳴卻問也不問就要離開，劉澗安有些疑惑地看著他的背影，正要出聲挽留，就在這時，殿中突然傳來一道低沉沙啞的聲音：“李大人既然來了，何必白跑一趟，不如同本宮說說要稟告何事。”

李鶴鳴停下腳步，回身看去，但只看見殿前垂落的長簾，并看不見里面是何人說話，不過不難聽出這嘶啞獨特的聲音的主人。

正是汲縣懸房案的禍首，當朝六皇子——朱銘。

李鶴鳴站著沒動，但殿內卻已再次傳出聲音：“劉公公，請李大人進殿。”

劉澗安快步上階，撩起簾帳，同李鶴鳴道：“李大人，六皇子有請。”

李鶴鳴邁步進殿。殿中，朱銘高坐于龍椅之上，虎豹般的精目射向入殿的李鶴鳴，那目光耐人尋味，又令人發寒。

朱銘身材魁梧，樣貌出眾，喉結處有一道短疤，乃是曾在戰場上所受的箭傷，躲得及時，未傷及性命，但不可避免地損壞了聲音。

他嗓音嘶啞地開口：“李大人此番前來，不知有何事要稟告父皇？”

武英殿乃帝王處理政務之處，如今卻是六皇子坐龍椅批奏章，李鶴鳴看向階上之人，沒回答這話，而是先躬身行了個禮：“問殿下安。”

李鶴鳴態度恭敬，但朱銘的面色卻未見半分緩和，淡淡道：“本宮安。”

崇安帝膝下六子，老大早夭，老二腿殘，老三老四接連戰死，老五庸弱，只剩下六皇子朱銘尚有立太子的可能。

除了大皇子與二皇子朱熙，余下幾位皇子皆上過戰場，其中六皇子朱銘最為驍勇，在軍事上也最受崇安帝器重。

李鶴鳴的父親李云起死后，其兵力最后便歸于了當時的監軍朱銘麾下，如今朱銘手握邊境十五萬大軍，朝中上下，皆言立其為太子是遲早的事，然而不知為何，崇安帝卻一拖再拖，遲遲未擬詔書。

如今琬妃懷了身孕，這遲遲未決的太子之位也變得越發懸殊。

朱銘微微抬了下手，殿中侍奉的宮女悄無聲息地退了出去。

殿門緩緩關上，很快，殿中就只剩下李鶴鳴與朱銘兩人。

朱銘隨手擺弄著桌上玉蟾，緩緩道：“李大人還未回本宮的話，今日求見父皇，所為何事。”

李鶴鳴此番遠赴汲縣，朝中上下何人不知是為懸房案一事，朱銘多此一問，顯然話中有話。

李鶴鳴立在殿中，神色平靜地同他打著太極：“為差事而來。”

朱銘問：“懸房案？”

李鶴鳴未出聲，像是沒聽見。他受命天子，所行差事，即便太子，也無權過問。李鶴鳴有權不答。

朱銘見李鶴鳴態度冷硬，冷笑了一聲。

他放下手中玉蟬，盯向階下立著的人：“昨日乃先元惠太后忌辰，你們北鎮撫司的副鎮撫使衛凜護送皇上入壇古寺為元惠太后誦經，這些日暫由本宮代理政事，李大人難道沒聽說嗎？”

李鶴鳴今日似想將剛正不阿的臣子態度發揮到極致，頂著張沒什么表情的臉回道：“回殿下，未曾。”

香爐云煙繚繚，檀香淺淡，本是靜心凝神之香，然而空氣里卻隱隱彌漫著一股劍拔弩張之氣。

朱銘身為懸房案罪魁禍首，自要盡力阻止李鶴鳴將真相送到崇安帝面前，然而他也知道李鶴鳴執法之言可謂油鹽不進，絕無收買的可能，是以只能威逼道：“李大人在朝中多年，當知道什么該說，什么不該說。”

朱銘性直口快，大逆不道之言藏于腹中，關了門張口就來。

他靠在龍椅中，居高臨下地看著垂眸不語的李鶴鳴，聲音沙啞如蛇鳴：“這天下總要換代，李大人可不要一錯再錯，免得走不了回頭路。到時候連累家人一同遭難。”