姜珩在前朝忙的腳不沾地的時候，后宮卻傳來噩耗，皇后病重。朝服都沒來得及換就趕往椒房殿，看著蘇云昭臉色蒼白，身形消瘦，自己連年征戰。有多久沒好好與她說說話了“云昭”姜珩坐在一旁“怎么突然生病了“生老病死，人之常情”蘇云昭輕嘆，目光溫柔卻帶著一絲無奈“只是這病來如山倒，讓人措手不及。皇上，國事為重，不必過于掛懷。”

    “太醫”太醫跪地稟報“皇后娘娘積勞成疾，脈象虛弱，恐時日不久，但臣等定當竭盡全力，為娘娘調理。”姜珩緊握蘇云昭的手，時日不久那就是要不行了，自己日日在前朝，后宮的事全部交給她打理，各種宴會，內政瑣事，為了太子坐穩皇位也耗費了太多心力“會好的，云昭，朕會給你找最好的太醫”

    蘇云昭輕撫姜珩的手，眼角泛起淚光“皇上心意，臣妾心領。只愿您以天下為念，莫因臣妾分心。”聲音雖弱，卻透著堅定與不舍。“朕知道，你不要想這么多，你要一直陪著朕”蘇云昭點點頭，日日昏睡著，偶爾清醒能跟姜珩說說話，姜珩干脆把政務搬到了椒房殿，也拒絕了后妃侍疾，太子都沒見幾面。

    姜珩日夜守候，眼見蘇云昭氣息漸弱，心中痛楚難言。殿內燭光搖曳，姜珩更是絕望，為什么，她如此賢德，卻要離我而去？天意何其不公，蘇云昭已經感受到自己大限將至，讓姜珩扶著自己坐起來，外面的嬪妃和皇子皆跪著，唯有姜煒踏了進去，眼中含淚，跪倒在蘇云昭床前，聲音哽咽“母后”看兩人有話要說，姜珩走了出去，長呼一口氣，他聽說太子妃也快不行了加上長子的逝世，煒兒能撐住這些打擊嗎

    姜煒握住蘇云昭的手，淚如雨下“母后，您一定要撐住。”蘇云昭微笑著撫摸他的臉頰，輕聲道“煒兒，母后不能陪你了，你要堅強，輔佐你父皇，守護好這江山。”姜煒強忍悲痛，點頭應允“去叫你父皇”姜珩和姜煒錯身而過，姜煒也跪在了椒房殿外。

    姜珩快步走進殿內，扶她靠在自己的肩上“云昭”“皇上，臣妾知道你與煒兒心中已有隔閡，朝政大事臣妾也不插手，只求皇上到時候留煒兒一條命”

    姜珩神色一滯，隨后點點頭“好，朕答應你”蘇云昭笑了笑“臣妾走后，皇上不必大辦葬禮，簡樸即可，勿擾民生”姜珩輕輕點頭，蘇云昭緩緩的閉上眼，氣息漸弱，姜珩緊緊擁住她，淚滴落在她臉上，心中劇痛難忍。殿內一片寂靜，唯有燭火微弱閃爍，映照出這場生離死別的無盡哀愁。

    姜珩強忍悲痛，輕聲喚道“云昭，云昭！”然而，蘇云昭再無回應，手漸漸冰冷“皇后娘娘薨了”此話一出，椒房殿內外頓時哭聲一片，姜珩心如刀絞，卻仍強撐著站起，目光掃過眾人“傳旨，追封皇后為溫敏皇后，讓溫敏皇后的靈柩停放于太極宮，百官哀悼三日，皇子公主皆為嫡母服喪。”姜煒緊握母親的遺物，心中悲痛難以言表，他再也沒有母后了，別人都有就他沒有了。

    腳步踉蹌，強打著精神處理母后的身后事，姜珩也沒心思看折子，在百官哀悼期間，姜珩默默站在太極宮外，望著蘇云昭的靈柩，心中充滿了無盡的思念和悔恨，他時常自責，若能早些察覺她的病情，，或許一切都會不同。如今，他唯有以最隆重的禮儀，來告慰她的在天之靈。

    拿起筆慢慢勾勒出溫敏皇后的儀容，每一筆都凝聚著姜珩的深情與哀思“吾妻云昭”顫抖著手把這幅畫放進靈柩中的蘇云昭身旁，這幅畫將伴她安息于永恒。

    喪儀結束不過三月，朝中便有立繼后的聲音，姜煒死死的盯著那些進言的大臣，他怎么能允許別的女人坐上他母親的位置，但如果父皇同意的話，他又能怎么辦呢“朕要修運河，收復大月氏，這立后的銀子是你們出嗎”姜珩冷聲質問，態度強硬“別以為朕不知道你們在想什么，朕不會立后的，想辦法給朕修運河，別盯著朕的后宮”姜珩的決定讓朝堂暫時恢復了平靜，但姜煒心中的怒火并未平息，時常給那些人使絆子，姜珩看在眼里沒說什么，讓他發泄發泄也挺好。

    盡管姜珩理解姜煒的心情，他還是希望兒子能學會控制情緒“煒兒，你是太子，傷心也得有個度”父皇，孩兒明白，只是母后在孩兒心中的位置無人能夠取代。”姜煒聲音沙啞，眼中閃爍著復雜的情緒。姜珩輕拍他的肩膀“朕知道，朕不會立后的”姜煒略微松了口氣“朕聽說太子妃身體自生了以安，身體便一直不太好”

    姜煒心情更差了，他與太子妃也已相攜十年多，感情深厚“帶著院首回去看看吧，大孟不能再失去一位未來的國母”“謝父皇”姜煒快步走出皇宮，疾馳往太子府。院首跟隨在后，得到姜珩的允許也常駐于青玄宮，時刻盯著太子妃。

    皇后去世，太子妃身體又很差，近幾月來，皇上和太子心情都不太好，皇宮和青玄宮都彌漫著悲傷的氣息，朝臣也不敢亂說話，兢兢業業的干活，一點怨言都不敢有。

    “宣旨，封貴妃為皇貴妃，攝六宮事，淑妃封貴妃輔佐皇貴妃，麗貴嬪封麗妃”皇后去世后，姜珩只能提拔一人管理后宮，淑妃他不放心，貴妃心思細膩，由她執掌后宮事務最為妥當。姜燁和姜煊大了，母親的位分是該提拔了，姜珩有些頭疼，云昭在的話，他哪用想這么多，皇貴妃剛接手宮務，很多事情都不熟悉，他還得把握著一半宮務，保證后宮的正常運行，這段時間他是愈發感到疲倦。

    喝了藥之后又開始處理運河一事，昏黃的燈光下，姜珩細細審閱著堆積如山的奏折。運河的修繕工程浩大而繁復，每一步都需要慎重考慮，大量的財力和人力砸了進去，民間雖有些人不太愿意，姜珩只好給他們減免賦稅，增加補貼，確保工程順利進行。他知道，只有這樣，才能讓百姓理解，朝廷是真心為民，而非單純的征用民力。

    盡管這樣，還是有史官在史書上記載，對姜珩的決定提出了質疑，姜珩沒辦法，是功是過，留給后世人評判，運河整整修了近八年，水路終于連通，姜珩終于松了口氣，這些年修運河花費了不少人力財力，導致大月氏一直未收復，他深感遺憾。

    但他知道如今不是開戰的時候，經濟還沒穩定，重開戰事必定引起眾人不滿，隨著皇子的長成，斗爭的更加厲害，姜煒只有更優秀才能壓得住這些弟弟，為了鞏固太子地位，姜珩把姜煒的次子立為了皇太孫，這一舉措無疑加強了姜煒在朝中的地位，并陸續提拔了青玄宮中的親信，分了太尉一半的權力給姜煒，以便為他日后繼位鋪平道路。