“謝什么？你我?guī)熗剑驹撊绱耍　蔽渫ǖ溃骸澳愫煤每迹〖幢氵@次沒考上也不打緊。你還年輕，有的是機(jī)會(huì)！明年不行，還有大后年！你原本是個(gè)聰慧的，若不是耽擱這幾年，現(xiàn)在也應(yīng)該是個(gè)舉人。為師覺得以你的聰穎，以后考個(gè)貢士都有不少把握。你要好好學(xué)習(xí)！”

    “是。老師！”李蘅笑道：“不瞞老師，學(xué)生這幾年雖然荒唐了些，但是功課卻未敢多放縱。好好溫習(xí)半年，說考個(gè)前三不敢說，但是中個(gè)舉人，還是有九分把握的！”

    “哈哈哈，如此甚好！如此甚好！”武通大笑道：“若如此，以后你我?guī)熗绞送旧匣ハ鄮鸵r，也算一段佳話！”

    “定不負(fù)老師所望！”李蘅回道：“另外，學(xué)生還有一事！”

    “說！”

    李蘅道：“老師，我那西瓜地十有八九會(huì)成為貢品。您也看到了，學(xué)生已高筑籬墻，嚴(yán)加看護(hù)！但是這籬墻也只能防些村痞懶漢，偷瓜的獾狐而已。但是這天下初定，各地流寇匪患頗多，時(shí)有襲擾村鎮(zhèn)。他日，若是，這貢品之名下來，估計(jì)就會(huì)被這些土匪所關(guān)注。據(jù)學(xué)生所知，這附近百里，就有三股實(shí)力頗大的匪徒。如果他們來破壞田地，學(xué)生手下只有十個(gè)家丁，恐抵擋不住。”

    武通聞言點(diǎn)頭：“這確實(shí)是個(gè)問題，這樣，我調(diào)集50名軍士到這里守護(hù)。”

    李蘅道：“老師，萬萬不可！現(xiàn)在，這貢品的事還沒定下。那地還是學(xué)生的私地，所以此時(shí)調(diào)集軍丁守護(hù)，難免落人口實(shí)，有公器私用之嫌。以免以后此事落人把柄，不得不防！”

    武通道：“不錯(cuò)，承平思慮周全！不知，承平你可多招募些家丁護(hù)院嗎？”

    李蘅道：“老師，不瞞您說。以學(xué)生現(xiàn)在的財(cái)力，別說三五十個(gè)家丁護(hù)院，就是一兩百人的護(hù)院，學(xué)生也養(yǎng)的起。而且等以后咱的西瓜生意做起來，就是養(yǎng)幾百護(hù)院也不在話下。只是問題是，這只有人，卻赤手空拳，再多，遇上全副武裝的匪徒，也無濟(jì)于事，徒增傷亡啊！”

    武通點(diǎn)頭：“不錯(cuò)！這事好辦！我先批你個(gè)特例，就以匪患襲擾鄉(xiāng)間為名！暫時(shí)允許你招募五十名家丁，可以購買持有軍械！這個(gè)暫時(shí)，等到朝廷貢品的圣旨下來，就可以名正言順的轉(zhuǎn)為正式！到時(shí)候再運(yùn)作以下，說不定還能把家丁的數(shù)量擴(kuò)大到百人。”

    李蘅大喜道：“如此，謝謝老師！”

    李蘅繞了這么多彎，把西瓜運(yùn)作成貢品。就是為了兩件是：

    一：讓李家成為貢品世家，而且是獨(dú)一無二的西瓜的貢品家族。這就多了一張護(hù)身符，以后覬覦李家家業(yè)的人，都得掂量點(diǎn)。把李家搞垮了，朝廷沒了貢品，追究下來，能不能抗的住？這就是官面，或者說是白道的護(hù)身符。

    二：就是為了能以保護(hù)貢品的名義，合理合法的擴(kuò)充家丁，擁有更大的武裝力量。槍桿子里出政權(quán)，這個(gè)在古代更是如此。天高皇帝遠(yuǎn)的地方，誰手中力量大，誰就說了算！地主鄉(xiāng)紳的地位，一看錢，二看有多少護(hù)院。在這遍地流民匪患的古代，自己手中有“兵”才不慌。

    而這一點(diǎn)，武通未必就看不明白，李蘅的意思他心里清楚！可這又怎么樣，李蘅是他的學(xué)生，更是他以后的合作伙伴！自己人的實(shí)力越強(qiáng)，不也是自己的助力越強(qiáng)嗎？所以對這事，武通反而是樂見其成。李蘅的力量越強(qiáng)，財(cái)力越強(qiáng)，地位越高，以后對他的仕途幫助就越大。而且此事做的合情合理，也不怕人事后拿捏。咱這是為保護(hù)朝廷貢品，為朝廷辦事！有錯(cuò)嗎？沒錯(cuò)！不但沒錯(cuò)，還應(yīng)該有功呢！

    所以，武通幾乎就是稍一琢磨就應(yīng)承下來，給李蘅擴(kuò)充家丁，允許他多備軍械。