看著鄧知縣臉色不甚好看，陪伴鄧知縣出行的刑名鄭師爺連忙安慰說：

“東主微服出行，外人不知也，故而也不知禮讓，為此置氣不值得。”

鄧知縣怒氣未歇的說：“我名為微服私訪，但我就不信，以林泰來之耳目，焉能不知？

只怕就是他假意不知，故作沖撞！”

站在船艙門口的衙役撇了撇嘴，看來這位新來的大老爺也是個形式主義愛好者。

連這微服私訪，都搞得很形式。

說是微服，卻又為安全坐了官船，叫了衙役；但坐了官船后，又不肯打出知縣儀仗，相當之扭捏。

如果說是這假裝微服私訪，那到底要別人假裝知道，還是假裝不知道？

鄭師爺也覺得別扭，又只能勸道：“正所謂眼見為實，由此更可見林泰來之囂張橫行，取死有道也！”

從胥門外大碼頭，沿著胥江向西，舟行十里，便到了胥江中下游的節點，橫塘鎮。

鄭師爺問道：“東主是否要上岸看看？”

鄧知縣透過窗口，望著一處舟船繁榮的碼頭，又聞到了風吹過來的魚腥味道，開口道：“那里大概就是橫塘魚市所在了。”

鄭師爺答道：“對，此乃林泰來的根本之地也。”

鄧知縣便吩咐道：“今天先到木瀆鎮，回程再去橫塘鎮。”

鄭師爺便明白，鄧知縣這是想先看看木瀆鎮三堂的實力，心里有了底才好說下一步。

于是官船繼續沿著胥江向西，又是十幾里水路，吳縣西部第一巨鎮木瀆便出現在鄧知縣的視野里。

木瀆鎮和橫塘鎮有個類似點，都處在兩條重要河道的交匯處，是一個交通樞紐。

但和距離蘇州城太近、導致不能壯大的橫塘鎮不一樣，木瀆鎮距離蘇州城相對較遠反而成了優勢。