尚值農(nóng)閑，桃花溝的男女老少吃過早飯后，陸續(xù)都往佟家這邊湊了過來，等著看蕭家下聘的熱鬧。

    往年光景好的時候，辦紅白喜事的人家都會設(shè)宴招待村人，戰(zhàn)亂過后家家都窮，禁不起這般折騰，能省的就都省了，村民們來看熱鬧不必送禮，主人家也無需浪費錢財款待。

    佟家算是體面的了，預(yù)備了一大桶紅棗甜湯，一大袋炒瓜子，來客了每人舀碗湯抓把瓜子，算是添了喜氣，當(dāng)然，碗都是村民從自家?guī)淼摹?br/>
    如此簡單，村民們也都喜氣洋洋，男人們盡量幫忙做些力氣活，媳婦們?nèi)ピ罘繋椭芮囝A(yù)備午飯，小姑娘們則涌進(jìn)西屋，興高采烈地打趣待嫁的佟穗。

    “阿滿姐姐這么好看，蕭家哥哥肯定會喜歡你。”

    “聽說蕭家特別有錢，姐姐嫁過去頓頓都能吃到肉吧？”

    佟穗穿著一身紅衣坐在炕頭，心情復(fù)雜地看著這些十二三歲甚至才七八歲的小女孩，都是瘦瘦的，像種在山里的青瓜，因為沒有施肥而長得細(xì)細(xì)小小、可憐巴巴。

    但她們還不是最可憐的，最可憐的是那些與她年齡相仿卻被兵匪禍害了的姑娘們，有的直接死了，有的變成了瘋子，有的被人擄走再無音訊。

    不光未嫁的姑娘，年輕點的媳婦甚至略有姿色的嬸子們都經(jīng)歷了類似的事，佟穗能有驚無險地活下來靠的是一雙擅跑的腿以及對東嶺的熟悉，母親周青靠的是祖父、父親、二哥的前后庇護(hù)。

    這世道，男人不易，女人更難。

    情愛算什么，活著才重要。

    .

    距離正午還有一個時辰，一前一后兩輛平板騾車出現(xiàn)在了桃花溝村南的土路上。

    第一輛車上坐著男方家里的長輩，祖父蕭穆、二叔蕭守義、二嬸賀氏。

    兩家離得遠(yuǎn)，大婚前長輩們總要見見面以示鄭重，下聘日便是最佳時機(jī)。

    第二輛車上坐著準(zhǔn)新郎蕭縝、其胞弟蕭野，再加上方媒婆以及幾樣聘禮。

    桃花溝的村民占據(jù)地勢居高臨下地眺望那兩輛騾車時，蕭家一行人也在打量整個村子的大致情況。

    賀氏越看越嫌棄，瞄眼坐在車板中央仿佛閉目養(yǎng)神的老爺子，她小聲對趕車的丈夫嘀咕道：“這么個又偏又窮的小村子，能出美人？哪有我那外甥女靠譜，真不知道咱爹是怎么想的。”