在過去的多年里，屬于黑魔法防御術教授的那間辦公室，一直頻繁地更換著它的裝潢和擺設。湯姆打定主意，他將要盡可能久地占據著這間屋子，它代表著他曾求而不得的教職，也仿佛無形地提醒著他過去的失敗。踏進霍格沃茨的第一個晚上，他就把辦公室和起居的套間按照自己的喜好做了個徹底的改頭換面。

    現在，它以綠色和銀色為主，但屬于斯萊特林的傳統色調只在房間主人獨處時得以展現，包括那些精巧而獨具特色的大寫字母“S”和蛇形裝飾。至于在外人眼中，這間辦公室則會呈現出另一副樣貌：介于暗藍與墨綠之間的色彩，猶如深不見底的海水，而低調樸素的銀灰在其中作為點綴，又令人聯想到游魚閃閃發亮的鱗片。

    雖然不能與足以體現他血脈出身的“斯萊特林式”布置相比，不過這份簡潔與優雅也頗為符合他的審美標準了。

    黑發青年用魔杖敲了敲書桌上由四條銀蛇組成的連枝燭臺，在魔法的作用下，蠟燭本不可能具有的明亮光芒閃耀出來，讓他能毫不費力地看清羊皮紙上的內容。

    這個二年級學生的字跡又小又密，行與行之間幾乎沒有空隙。要他說，理論基礎還算過得去，但為了爭取得分而寫了太多，反而暴露出一些硬傷……湯姆斟酌著定了一個分數，斜靠在墨水瓶口的羽毛筆自動跳起來，在試卷上方的空白處批下數字，羊皮紙隨即把自己卷成一卷，翻著跟斗橫越過桌面，躺進了一堆已經批改好的卷子里。

    敲門聲恰好就在這個時候響起。

    “哪位？”湯姆警惕地抬起眼睛，隨手輕輕一揮魔杖，房間頓時改換了模樣。

    “我是米勒娃·麥格。”

    麥格？在這種時候找他能有什么事……等等。這么說來，今天是……

    “請進吧。”隨著他的發令，房門應聲向內打開。

    麥格的臉色平日里就很嚴肅，但此時此刻更甚，她的嘴唇幾乎抿成了一條直線，站姿緊繃，眼中隱約閃爍著怒火。看到她這樣的神情舉止，湯姆絲毫不感到意外，但站在變形術教授身后的少女倒是讓他驚訝地睜大了眼。

    艾蕾奧瑙拉？把她叫來做什么？

    “我們長話短說，雷克斯。”也許是誤解了他臉上浮現的訝異，麥格深吸了一口氣，她的聲音還算平靜，“學校里出了事，有一個學生受到了傷害。鄧布利多希望你和艾蕾奧瑙拉能去現場瞧瞧。”

    “這就來。”他拿起魔杖。“我能問一下是哪個學生嗎？發生了什么？”

    “格蘭芬多的哈利·波特。至于詳情……”麥格幾不可見地猶豫了一下，“……時間寶貴，我們邊走邊說。”

    事情的發生的確是在這一天，但要比他所知道的更早，現在還沒有到所有學生都已經上床睡覺的時候……是否因為形勢的變化，讓“自己”決定提前采取行動？雷克斯心不在焉地聽著女副校長關于“波特是為了保護某件重要物品而被襲擊”的解釋，快步前行。走廊上的火把照著他們三個人的身影，被氣流帶起的長袍使投在墻上的影子扭成了奇怪的形狀。

    四樓的那扇門現在是半開著的，一陣尖細的歌聲從門縫里傳出來，調子拼拼湊湊，七零八落，聽不出究竟在唱些什么。

    “三頭犬。”麥格把門推開，以便他們能一眼望見地板上大敞著的活板門，以及旁邊那頭正流著口水呼呼大睡的動物。在它的前爪旁邊，一頂紫紅底色、布滿金色小星星的巫師帽還在鍥而不舍地唱它走調的歌。