“又是一個(gè)新學(xué)年的開始，”鄧布利多端坐在教師席正中央的主位上，雙手十個(gè)指尖碰在一起，半月形鏡片后的淺藍(lán)色眼睛閃爍著笑意，“啊，一想到即將看到許多張富有活力的新鮮面孔，總是件令人愉快的事。”

    同樣在霍格沃茨的教職工中屬于最年長的那一批，弗立維聞言不由得贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，尖細(xì)的嗓子恐怕在長桌末端也清晰可聞：“誰說不是呢？這么年輕，這么充滿希望！看著他們，讓我不由得想起我在這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候……”

    兩個(gè)頭發(fā)花白的腦袋就此互相轉(zhuǎn)向?qū)Ψ剑淇斓亟徽勂鹆岁P(guān)于青春時(shí)代的話題。雷克斯無意再聽這些作用不比打發(fā)時(shí)間更多的閑談，他彎起手指，無意識(shí)地輕輕敲著鋪有天鵝絨桌布的臺(tái)面。直到他左手邊的那把扶手椅被輕輕拉開，衣袍窸窸窣窣地摩擦，有個(gè)人在這里坐下，他才從自己的沉思中醒來。

    “你今天倒來得很晚。”

    教師席上，不僅是海格的椅子空著，麥格也已經(jīng)動(dòng)身離席，準(zhǔn)備在門廳里等候一年級(jí)的新生們了。艾蕾奧瑙拉在這時(shí)才到場(chǎng)，的確稱得上是姍姍來遲。

    去年的開學(xué)典禮，雷克斯是直到分院儀式結(jié)束后，家養(yǎng)小精靈已經(jīng)把晚餐送上了桌的時(shí)候才匆匆落座，表面上拿“不小心在城堡里迷了路”的借口應(yīng)付過去。事實(shí)上，他自然是在城堡里對(duì)那些密道和房間好好做了一番實(shí)地考察，但作為一個(gè)“初來乍到的”新教授，即使有人撞見他在不該在的地方，也不會(huì)對(duì)這番說辭產(chǎn)生任何質(zhì)疑。而一向準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)的艾蕾奧瑙拉居然會(huì)晚到，這可就是件頗為稀奇的事了。

    “只是研究得有些過于入神罷了。”少女抬起手?jǐn)n住鬢邊滑落的長發(fā)，輕聲細(xì)語地回答他。“霍格沃茨特快才剛抵達(dá)沒有多久，高年級(jí)學(xué)生都還沒踏進(jìn)禮堂大門呢，也算晚嗎？”

    不問可知，她的研究進(jìn)行得不錯(cuò)。忽略毫無波動(dòng)的冷淡面容，只看那雙藍(lán)眼睛里隱約閃爍著愉快的笑意，連同禮堂內(nèi)無數(shù)燭火的倒影，就好像搖蕩的海水在日照下反射著星星點(diǎn)點(diǎn)的碎光。對(duì)雷克斯而言，一旦抓到訣竅，曾經(jīng)覺得難以捉摸的艾蕾奧瑙拉，絲毫都不比前世那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、不敢在他面前玩弄絲毫心機(jī)的食死徒更難看透。

    “和你平時(shí)相比，不算晚嗎？”他也就含著笑，把她的話頭原封不動(dòng)地反問了回去，“況且，雖然他們‘還沒踏進(jìn)禮堂大門’，但門廳里的說話聲都已經(jīng)把這里填滿了。”

    話音未落，那扇緊閉的對(duì)開門就悄無聲息地打開了——即使它發(fā)出過一星半點(diǎn)的聲響，也淹沒在了無數(shù)魚貫而入的腳步聲和漸漸壓低的交談聲之中。雷克斯漫不經(jīng)心地往攢動(dòng)的人頭里掃了一眼，手指輕敲的節(jié)奏就頓了一下。等到所有高年級(jí)學(xué)生都在四張長桌邊上規(guī)規(guī)矩矩地坐定、他們的議論也大體平息下去以后，他才和艾蕾奧瑙拉重新對(duì)上了目光。她側(cè)了側(cè)頭，雖然沒有說話，詢問之意卻分明寫在了一雙眼睛里。

    他習(xí)慣性地挪了一下位置，向少女的方向傾過身，放低聲音：“我只是在好奇，格蘭芬多那桌似乎少了人。”

    “你是說波特和最小的韋斯萊？也許是米勒娃有什么事情要交代——”

    艾蕾奧瑙拉的話才說到一半就斷了。海格那沉重的腳步聲好像能把整張桌子都帶得震動(dòng)起來似的，一路轟然響進(jìn)了禮堂——卻沒有在屬于他的那張?zhí)貏e巨大的座椅邊上停下，而是徑直卷到了鄧布利多身邊。

    “哈利和羅恩，他們兩個(gè)不在從車上下來的學(xué)生里！赫敏都快著急瘋了！”

    盡管海格似乎是盡力壓低了他得天獨(dú)厚的巨大嗓門，但對(duì)坐在這張桌邊的教授們來說，依然清晰可聞。不止他們，恐怕只要是離教師長桌近一些、又耳朵尖一些的學(xué)生，都能聽個(gè)八九不離十。而鄧布利多甚至沒有抬一抬手，只是轉(zhuǎn)過了目光。

    只是一眼，就像是被那淺藍(lán)色的目光安撫住了一般，雖然埋在蓬亂胡子下的臉孔仍是掩不住滿面的焦灼神情，但先前還急得似乎手腳都不知道該往哪兒擺的海格，幾乎是眼看著就冷靜了下來。老校長的聲音輕而柔和，在學(xué)生——尤其是“大難不死的男孩”——失蹤這樣的大事面前，那聲音里不再帶著愉快的笑意，卻絲毫沒有失去一貫的穩(wěn)定有力：“謝謝你，魯伯。但我相信波特先生和韋斯萊先生不會(huì)有事的，他們應(yīng)該在和列車出發(fā)相差仿佛的時(shí)間，也以他們自己的方式出發(fā)返校了。我想，只需要請(qǐng)一位教師在城堡外看著天空，接應(yīng)一下兩位即將結(jié)束這次小冒險(xiǎn)的先生就可以了。也許不應(yīng)該再麻煩米勒娃了，盡管她是格蘭芬多的院——”

    這一次被打斷的則是鄧布利多的話頭。隨著一聲椅子在地板上拖動(dòng)的銳響，西弗勒斯·斯內(nèi)普站了起來，快步向禮堂門口走去，黑袍在他身后飄動(dòng)著，被腳步帶起的氣流鼓滿了風(fēng)。他經(jīng)過時(shí)，四個(gè)學(xué)院的學(xué)生都像是被施了群體靜音咒一樣，齊刷刷地沒了聲音。還有幾個(gè)膽子大一點(diǎn)兒的，探出腦袋似乎是打量了一下魔藥課教授的臉色，又立刻縮了回去。

    “……看來西弗勒斯自告奮勇地代勞了。那么，既然差不多也快到進(jìn)行分院儀式的時(shí)候了……盡管放下心來，回到你的座位上，享受晚餐吧。”