子時三刻，內城崇明門的守衛正拄著長槍打瞌睡，那守將干脆就縮在門洞陰影處靠墻小憩一番。突然一陣涼爽的夜風吹過，在門洞里造成了嗚嗚的聲響，以及兩道幾乎淡不可見的身影快速滑過。

    “唰唰！”

    “嗯？”守將畢竟是從北境前線退下來的驍勇之士，機警異常，立即睜開雙眼站了起來，扶刀走向門口，其身上鐵甲發出嘩嘩的聲音驚醒了眾守衛，連忙挺胸凸肚站好。

    “可有異常？”

    眾守衛面面相覷，一番眼神交流之后齊齊回答并無異常，守將望著城外方向眺望片刻，夜色依舊，只得將信將疑地轉身返回門洞。

    就在不遠處，李獨霜與吳佩甲兩人繼續往城西偏南方向掠去。越過太平橋和戒壇院，就來到一個寬約三丈的小河邊，隔河相望，對面有一座三進三出的宅院，在寸土寸金的汴京算是中上之家。

    河邊這里遍植楊柳，加之草木森森，翠綠喜人，白日里向來是才子佳人聚集之地。不過，在夜里也正好可以避人耳目，方便一些不軌之徒躲藏于此。

    李獨霜左右掃視一番，除開兩對正在茍且的男女之外，在一棵柳樹樹干上發現了自己想要的標記，遂折下兩片柳葉，屈指連彈，分別沒入兩處茂盛的草叢之中。

    兩道悶哼聲響起，緊接著兩對慌慌張張的人影各自奔行于河邊，卻于雷家橋橋頭相遇，竟互相施禮，方才各自攜手離去，可見汴京人的素質果然不低。

    驅離了無關人士之后，李獨霜戴上鐵面，并取出一張威猛霸氣的辰龍面具遞給吳佩甲，在其滿意的目光中特意叮囑道：

    “我們的組織叫正氣堂，近日正在追查私通金國的內奸，為免泄露真實身份，正式成員均有代號和面具，你且戴好，對其他成員也不要暴露身份。”

    吳佩甲一邊點頭一邊戴上面具，李獨霜看去，威猛的辰龍面具配上吳佩甲魁梧的身形，給人一種強烈的壓迫感。

    子時四刻，皎潔的圓月被云霧遮擋，河邊的光線就是一暗。

    不過沒持續多久，風吹云散，淡淡的月華再次傾灑在這里，不過帶有標記的柳樹下除了李獨霜二人以外，卻突兀地多出了四道人影。

    分別是靈動異常的酉雞，詭異狡詐的巳蛇，貌似憨厚的申猴，以及沉默肅然的寅虎。

    赫然也是新成員！

    不過李獨霜并沒有意外，他毫不見外地沖著寅虎點了點頭。事實上，這名寅虎正是李獨霜讓申猴樊谷去吸納曾經的皇城司同僚，曾為李獨霜下屬的周縉。

    就在不久之前，李獨霜聽說周縉因庇護下屬，被新任的探事官借題發揮，以抗命不遵的名義捅到了皇城使王繼恩那里，于是被調到了皇城司的外圍部門。周縉氣不過，干脆辭了差事，成為了平民。按道理來說，皇城司乃特殊機構，尤其周縉還曾是皇城司探事處的緣史，手里掌握著許多秘密，不可能全身而退，但其在探事處多名同僚聯名保證以及多年的上司皇城副使的斡旋之下，周縉最終還是得到了皇城使的特別允許。