老年書生豁然轉首，雙手伸出，隔著鐵柵欄拉住李獨霜的衣擺，哀求道：“為大宋計，李大人務要扭轉官家的想法。”

    李獨霜趕緊起身，借此低聲將要點說與老年書生。

    留守在閘門處的獄丞無聊地瞥了一眼情真意切，把臂言歡的兩人，嘀嘀咕咕也不知在說些什么，心中祈禱李大人可莫要真的逗留太久。

    過了三日，關于“金鯉案”的復審在大理寺“明鏡堂”正式升堂審理。

    作為主審官的大理寺正高居主位，而旁邊稍遠處則平行放置了一個原木大椅，坐在上面的正是大理寺正特邀的大理寺少卿李獨霜，而兩邊依次往下各放置了三席，卻是作為副審官的六名大理寺丞。再往下則就是站立于堂中，手持水火棍的十八名大理寺衙役。堂中跪坐著一名神色疲憊，身著囚服的老年書生。

    此案于辰時三刻一直審到午時一刻，李獨霜全程并沒有發言，卻如同一個大石壓在了在場諸人的心中。因此，在作為副審官之一的谷默慷慨陳詞之下，大理寺正與其余五名大理寺丞均一致認為原岳州知州黃學真在此案中有兩條大過：一是曲意逢迎，阿諛奉上的不恥行為，違反了《大宋律》的道德要求；二是夸大了所謂金鯉的外象及神異，意圖媚上，有欺君之嫌。

    結論既定，大理寺形成了一份總結報告，在場諸人包括李獨霜在內俱簽字畫押，最后將呈遞給官家以作最終裁決。

    最重要的是，在這份報告中，負責審理證據的副審官谷默篤定地寫道：“金鯉并未離奇消失，實因水土不服，已倒斃于途中，黃學真頗為惶懼，只得捏造離奇故事以作免責。”

    如李獨霜所料，當官家接到大理寺的報告之后，沉默了許久，然后直接將報告砸在地上。

    又過了三日，官家下旨，因黃學真欺瞞君上，本欲處斬，但念其熟讀詩書多年，登科不易，特貶為岳州下轄谷原縣令，將功補過，造福一方，即刻赴任！

    就這樣，在朝中帶有一絲玄奇色彩的“金鯉案”就此結案，也終結了不少士大夫憧憬長生的念頭，當然，也包括官家。

    “噠噠噠！”

    這天艷陽高照，將大地炙烤得如同滾燙的鍋底，在平直的官道上，一匹快馬閃過，帶起了一蓬煙塵。朦朧了來路，失望地望著遠去的快馬，塵埃落定。

    馬背上的李獨霜在不停的起伏中抹了抹綿密的汗水，仔細打量了周圍，終于在官道轉折處的一棵大樹下看到了一個茶攤，當即一喜，驅使坐騎飛奔了過去。

    “店家，快打上一瓢井水，渴死我也！”人還未到，急切的聲音已經傳了過來。

    店家倒是頗有見識，認出了朝廷的驛馬，迅疾轉身，挪開壓在井口的青石板徑直舀了一大瓢井水，走到路邊等候。

    飛奔的驛馬在離茶攤數步時陡然人立而起，一陣嘶鳴后，急停了下來。