馬車穿過人來人往的大街，停在了肅穆森嚴的北鎮撫司詔獄前。

林靖先一步下馬車，林鈺在車內仔細戴上遮面的帷帽，這才扶著林靖的手鉆出馬車。

這是林鈺第一次親眼見到北鎮撫司令人聞風喪膽的詔獄。

漆黑高大的獄門立在眼前，門楣上刻著被風雨侵蝕的“詔獄”二字，陰森靜謐得沒有絲毫人氣。

門口數名錦衣衛持刀把守，此刻皆面無表情地注視著馬車前的林靖與林鈺二人。

待站到此處，林鈺忽然明白李鶴鳴每次回家時身上縈繞的血腥味是從何而來。

眼下獄門緊閉，她尚未入詔獄，鼻尖卻已嗅到了一股淺淡腥膩的血氣。陰寒之氣從腳底攀升而上，叫人心中發涼。

一股惡心感驟然涌上來，她蹙眉撫上悶脹的胸口，有些想吐。

何三已在此處等候多時，看見兩人后，立馬快步迎了上來，抱拳道：“夫人，林大人。”

林靖曾在刑部待過一段時間，深知關押犯人的牢獄是何等惡濁情景。而錦衣衛的詔獄更是臭名遠揚。

獄中水火不入，疾癘橫生，慘毒難言。

若非林鈺思苦了李鶴鳴，他定然不會讓自己的親妹妹去此人間煉獄。

他看著何三，拱手鄭重道：“何大人，我家小妹暫且就交給你了。”

李鶴鳴面對林靖都要恭敬喚一聲“內兄”，何三哪敢受他的禮，忙道：“林大人放心，等夫人見過鎮撫使，在下必會將夫人安全送回。”

“有何大人這話我便放心了，多謝。”

林靖說罷，轉看向林鈺。他抬手替她理了理帽裙，溫聲道：“去吧，阿兄在這兒等你。”

林鈺點了下頭，拎著包袱跟著何三去了。

何三已提前跟獄中的錦衣衛打過招呼，除了在進門處，有人檢查了一番林鈺手中裝了衣物的包袱，其余路上并沒人阻攔。

何三擔心這一路血腥嚇著林鈺，步伐邁得大而急，林鈺勉強快步才能跟上他，無暇顧及左右。

然而此處的氣味卻臭得熏天，避無可避。時而難免，她的余光會匆匆瞥見各個監房中蓬頭垢面的罪奴。

大多囚房中都不止關押著一名犯人，而是數名甚至十數名擠在狹小的監房里。

一位位皆是披頭跣足，滿身污濁，再有者甚至手腳生瘡，血污遍身，不知在這煉獄里關了有多久。

林鈺抬手捂住口鼻，胃里難受得厲害。

何三察覺到林鈺踟躕的腳步，隨著她的目光望去，看見了一名雙腳流膿匍匐于地的囚犯。

他見林鈺只是看著卻不說話，開口問道：“夫人可是覺得此景太過慘絕人寰？”

一山有一山的規矩，見識過為官魚肉百姓者的惡，林鈺不會自大到在何三面前鄙棄北鎮撫司的刑罰。

她收回視線，搖頭道：“我從前聽人說錦衣衛勢焰可畏，也生出過厭懼之心。可在汲縣見到了坍塌的房屋、曝尸荒野的肉骨，才知威刑肅物自有道理。酷刑雖令人畏懼，卻也令為官者恪守成式，不敢行惡。北鎮撫司既然存在，自有存在的意義。”

錦衣衛威風，但也總遭人白眼。

何三難得聽見這等公正之言，笑著道：“夫人多見廣識，深明大義，難怪您不怕鎮撫使。”

林鈺聽何三這樣說，好奇道：“旁人都很怕他嗎？”

她問的是“很怕”，并非“怕”，想來也知道沒幾個人不怕李鶴鳴的。

何三回答得毫不猶豫：“怕！別說旁人，自己的弟兄都畏他。您還記得在王常中的府門外，您當時讓鎮撫使把路讓開嗎？我還是第一次見姑娘有您這么大的膽子。有些膽弱的姑娘看見鎮撫使能嚇得哆嗦，更別說搭話了。而且說來奇怪，明明兄弟們和鎮撫使平時都穿著差不離的衣服，身邊的弟兄長得兇神惡煞還沒鎮撫使俊，可姑娘見了鎮撫使總是更畏懼些。”

何三說到此處來了勁：“當初聽說您退了鎮撫使的親事后，兄弟們私底下還猜過鎮撫使以后會娶哪家姑娘，但最后把城里有頭有臉的姑娘都想了一遍也沒想出個名堂來，都說若您不要他，那鎮撫使以后怕是娶不了妻，只能孤獨終老了。”