武英殿內，燭火通明，然殿外卻空無一人。既不見禁軍，也不見宮女侍衛，靜得仿若一處冷宮。

崇安帝進殿時，看見朱熙背對殿門安安靜靜坐輪椅上，腳下聚著一灘腥紅刺目的血。

那血還未干透，在光亮下映出仿若正在流動的粼粼水光。

朱熙聽見身后倉皇急促的腳步聲，手推木輪緩緩轉過了身。

他望著面前的天下至尊——他的父親，若無其事地抬起一雙被鮮血染紅的手行了個禮：“兒臣朱熙，問父皇安。”

他語氣平靜，姿態恭敬，可在他轉過身那一霎那，崇安帝卻雙腿一軟，不由自主地趔趄著往后退了一步。

這位曾經南征北戰殺敵無數的帝王，此刻怔怔看著朱熙膝上那顆鮮血淋漓的人頭，露出了悲苦萬分的神色。

他眨了下已不再年輕清明的眼，抬起顫抖的手想扶住身后的人穩住身形，可背后劉澗安跪伏在地，一陣冷寒的夜風涌入殿門，吹起他空蕩蕩的寬袖，他身后已是無人可依。

崇安帝看著鮮血滿身的朱熙，心頭一股怒氣直發而上，可不等發出，又在父子情中轟然散了個干凈，只余下一股無處可發的悲涼之意。

他不可置信地看著朱熙：“你做了什么？”

他的聲音干澀得像是長刀從銹跡斑斑的刀鞘里拔出的聲音，可朱熙開口時的語氣卻平靜得令人生寒：“父皇疼愛六弟，下不了手，那只好由我這個心狠手辣的兄長動手。”

他說著，單手托起朱銘的腦袋，看著朱銘雙目輕閉卻面色猙獰的臉。

朱銘被劍斬斷的脖頸處還在往下滴血，順著朱熙的手掌流至他的手肘。

他用袖子輕輕擦去朱銘臉上的血，血色褪去，一時竟分不清重傷未愈的朱熙與朱銘的面色哪個更蒼白幾分。

二子素來不合，崇安帝對此心知肚明，可他從來沒想過有一日其中一個會提著另一個的人頭來見他。

崇安帝忍下淚意，步履沉緩地走向朱熙，手指戰栗地拂開了沾在朱銘臉上的頭發。

在看清那張最為疼愛的小兒子的面龐后，這位一生堅毅的帝王難以控制地露出了極度悲苦的神色。

他看著面前神色淡漠的朱熙，喉嚨像是被沙礫堵住了，哽塞道：“……為何？”

他的聲音顫抖而鈍滯：“銘兒是你手足兄弟，究竟是何等仇怨，你要舉刃殺他！”

這番詰問飽含苦澀，朱熙聽罷卻仍舊面不改色。

他抬眸冷漠地看著崇安帝臉上痛苦的神色，反問道：“當是我問父皇，父皇究竟要縱容六弟禍害百姓至何種地步，才會勉為其難降罪于他。”

他語氣冷肅地質問道：“百姓教子無方溺子，帝王教子無方則傷民。父皇昏庸，被父子之情蒙蔽了心，看不見汲縣百姓，也看不見遍地尸骨。如今四方民憤難平，皆由六弟而起，父皇卻仍執迷不悟，以軟禁之名庇護六弟于宮中，待中秋之后，六弟持兵權赴北，父皇莫不是要等到六弟的人領兵進宮才能清醒嗎？”

他一字一頓：“父皇，該醒了。”

崇安帝心傷至極，他看著自己這突然變得陌生的兒子，悲痛道：“可他是你弟弟！雖異母而生，卻也是你親弟弟，他既傷百姓，自有罪罰等候，你為何要殺他？！”

朱熙見崇安帝依舊執迷不悟，忽而極輕地笑了一聲：“親弟弟？父皇不妨說說，這世間哪位親弟弟會害得哥哥失去雙腿，終生不能行。”

朱熙語氣嘲諷：“世間都說天下的父親最疼幼子，總是偏心，兒臣原來還不信。可當兒臣被六弟的宮人打斷膝骨，推下冷湖才終于明白這話做不得假。父皇當時根基不穩，顧及六弟母妃背后的權勢，想息事寧人，兒臣便陪著您裝傻充愣。可恨就是恨，這些年來，兒臣一日比一日恨。”

朱熙松了手，將朱銘的腦袋扔到地上，冷眼看著那顆頭顱在地上滾過幾圈，緩緩道：“弟弟？母妃因我腿傷逝世后，我像個嬰兒被太監抱著毫無尊嚴地把尿時，我便發過誓，朱銘與我，這輩子只能活一個。”

崇安帝聽得這話，陡然松了挺直的背脊，往日龍威不在，他此刻就如民間一名失子的普通老父，彎腰捧起朱銘的斷首，撫摸著朱銘頸上那道傷疤，落下濁淚。

他喃喃道：“你六弟陪我浴血疆場，以命救我數次，好多次我都親眼看著他從鬼門關爬回來，他睜眼第一聲便叫‘父親’。我又如何不偏心？你若是恨我……”

“兒子不恨。”朱熙打斷崇安帝的話。

他低頭看著自己的雙腿：“只是兒子在這輪椅上坐久了，父親便也忘了，兒子本也可以陪您浴血疆場。我情愿像三弟與四弟一樣死在戰場上，也不愿這樣活著。”

崇安帝看著朱熙，面色悲憤：“你既恨他，大可斷他一雙腿，何苦非要殺他！”

他一再逼問，朱熙亦再按捺不住怒意：“父皇怎么就是不肯醒！六弟這些年的所作所為早已激起天下子民對我皇室的憤恨，六弟必須死！他若不死！天下豪杰奮起，江山何安！”