年節將至，周氏愈發覺得手頭拮據，想她堂堂侯夫人，這些年手頭上攢的錢，乃至當年的嫁妝，竟都一并陸陸續續補貼給了周家，現在不得不仰仗那點月例銀子過日子。

    從前她管家還好，隨隨便便都能扣出些銀錢來，現在趙氏把管家權牢牢握在手上，防她跟防賊似的。

    她手上雖說也是有些鋪子，可賺錢的少，賠錢的多，年末送到手上的銀子也不過一千來兩。

    這對尋常百姓家自是一筆巨款，可落在周氏這樣在侯府尊養幾十年的貴婦人眼里，簡直不值一提。

    更何況現在有沈宛初在，周氏出于長輩對小輩的疼愛，為她置辦了不少東西，這筆開銷也不小。

    自打上次太夫人發了怒，不許周家人再上門后，算是徹底把周振豐一家得罪了，即便那事本就是周家有錯在先，可那一家子還是連帶著把周氏一塊兒怨上。

    周氏也不是泥菩薩，前幾個月一樣生了周振豐的氣，惱他對自已多年的付出視若無睹，更怨他伙同了楊氏來算計她，害她不僅受了罰，連帶著她最看重的管家權都一并被剝奪了。

    姐弟倆互相怨怪，已是有好幾個月不曾往來，可這眼見要過年了，周氏又忍不住心軟，想著送份厚禮過去，算是表表態，互相給個臺階下。

    可在庫房翻了一大圈兒，也沒找出什么像樣的物件兒。

    正發愁呢，謝令窈倒是主動送上門為她解了這個燃眉之急。

    “這馬上到年底了，人情往來是少不了的，不過這些一貫都是母親在操勞，兒媳也幫不上什么忙。這些東西在庫房堆了許久，兒媳特為母親送來，看看您有沒有瞧得上眼的，省得您再費心出去采辦。這天氣愈發寒冷，若您在這個時候再病了可怎么好。”

    周氏目光劃過謝令窈送過來的東西，別的也就罷了，那株朱砂紅的大珊瑚，不管是顏色還是紋理，都是極佳的。

    見周氏專注地看著那株珊瑚，謝令窈體貼道：“這株珊瑚，是特地留給舅舅家的。”

    周氏一愣，問道：“你這是何意？”

    “兒媳知道母親您最是心軟的，就算您還為著上次的事，怪舅舅險些誤了夫君，可還是顧念著姐弟之情的……”

    “這株珊瑚，顏色喜慶，最適合當作節禮送出去，舅舅他會明白您的苦心的。”

    周氏不明白謝令窈葫蘆里賣的什么藥，但是總歸對她沒有壞處，便難得對謝令窈和顏悅色。

    “你倒是有心。”