第一章

青梅

春日的御花園里,六歲的蕭明昭正躲在太湖石后,偷看那個站在父皇身邊的陌生少年。她從未見過這樣特別的男孩——明明比自己大不了多少,卻站得筆直如松,小小的手掌緊貼在身側,連衣袍的褶皺都顯得格外規整。

明昭,出來吧。父皇的聲音里帶著無奈的笑意,朕早看見你的裙角了。

蕭明昭紅著臉走出來,下意識地絞著腰間的絲絳。陽光突然變得刺眼,她瞇起眼睛,這才看清那少年的模樣——劍眉星目,鼻梁高挺,最特別的是那雙眼睛,黑得發亮,像是藏著整個夜空的星辰。

這是楚將軍的公子,楚云瀾。父皇輕撫她的發頂,比你年長兩歲。從今日起,他會在宮中隨太傅學習,你要以兄長之禮待他。

楚云瀾上前一步,抱拳行禮：云瀾見過公主。他的聲音清朗如玉磬,卻帶著超出年齡的沉穩。

蕭明昭注意到他腰間懸著一把明顯過長的佩劍,劍鞘上刻著精細的云紋,隨著他的動作輕輕晃動。她突然伸手碰了碰劍柄：你會用這個嗎

明昭！父皇輕斥,不可無禮。

楚云瀾卻微微一笑：回公主,略懂一二。家父說,劍是君子之器,需日日勤練。

那你能教我么蕭明昭脫口而出,隨即意識到失言,慌忙捂住嘴。宮中規矩,公主豈能習武

出乎意料的是,楚將軍朗聲笑道：公主若有興趣,犬子自當效勞。不過...他意味深長地看了兒子一眼,得先學會怎么行禮。

楚云瀾耳尖微紅,鄭重地單膝跪地,雙手抱拳：云瀾愿為公主效勞。

蕭明昭看著他低垂的睫毛在臉上投下的陰影,忽然覺得心跳加快。她學著大人的樣子,伸出小手虛扶一下：平...平身。

陽光穿過海棠花枝,在他們身上灑下斑駁的光影。誰也不知道,這個偶然的相遇,會在未來掀起怎樣的波瀾。

第二章

竹馬

七年光陰如白駒過隙,轉眼蕭明昭已出落成亭亭玉立的少女。這年冬至,宮中設宴,十三歲的她第一次獲準出席正式場合。

公主,該梳妝了。老嬤嬤捧著鎏金托盤進來,上面擺著一套嶄新的衣裙,這是皇后娘娘特意命尚服局趕制的。

蕭明昭撫摸著衣裙上精致的刺繡,忽然想起昨日在御花園偶遇楚云瀾時,他腰間那把劍已經換成了父皇御賜的龍紋寶劍。當時他正在練劍,騰挪閃轉間衣袂翻飛,宛若游龍。

公主公主嬤嬤的呼喚將她拉回現實,老奴為您梳個飛仙髻可好

銅鏡中,蕭明昭看著自己的長發被一點點盤起,插上金釵步搖。鏡中少女眉如遠山,目似秋水,唇若點朱,連她自己都有些陌生。

宴會上,蕭明昭端坐在皇后身側,目光卻不自覺地尋找那個熟悉的身影。終于,在武將子弟的席位上,她看到了楚云瀾。他已褪去稚氣,劍眉星目間英氣逼人,一襲靛青色錦袍襯得肩寬腰窄,在一眾貴族子弟中格外醒目。

酒過三巡,有大臣提議讓年輕子弟展示才藝。第一個上場的便是楚家公子。

楚云瀾手持御賜寶劍,在殿中央站定。隨著樂聲響起,他的劍勢如行云流水,時而如驚濤拍岸,時而似春風拂柳。劍鋒過處,寒光凜凜,卻又不失優雅從容。蕭明昭看得入迷,連手中的蜜餞都忘了吃。

好！一曲終了,滿堂喝彩。楚云瀾收劍回鞘,額間沁出細密的汗珠。就在他轉身退場時,目光不經意間與蕭明昭相遇。那一瞬,蕭明昭分明看到他眼中閃過一絲笑意,快得像是錯覺。

宴席散后,蕭明昭借口賞月,獨自來到御花園的涼亭。果然,不多時便聽見熟悉的腳步聲。

公主夜安。楚云瀾的聲音從身后傳來,比白日里多了幾分隨意。

蕭明昭轉身,發現他手里拿著一個油紙包：這是什么

李記的桂花糕。楚云瀾將油紙包遞給她,知道公主宴上沒怎么用膳。

蕭明昭驚訝地接過,油紙還帶著余溫,香甜的氣息透過紙縫鉆入鼻尖：你怎么知道我喜歡吃這個

去年中秋,公主一連吃了三塊。楚云瀾眼中含笑,臣記性一向很好。

月光下,蕭明昭小心地打開油紙包,金黃的桂花糕上點綴著蜜漬桂花,晶瑩剔透。她掰下一小塊放入口中,甜而不膩的滋味在舌尖化開。

好吃嗎楚云瀾問。