在當今天下里，聲名最著者莫過于四姓門閥，乃是當世除皇權之外，勢力最強大的四個世家門閥。

在這四閥門之中，獨孤閥掌握皇室宮禁，最得皇帝信任，宇文閥軍方勢力最強，李閥雄踞山西，底子最為雄厚，但若論其中最吃得開的，就要數四閥門中的宋家門閥。

宋族乃南方勢力最大的士族，閥主“天刀”宋缺有天下第一用刀高手之稱。

當年楊堅一統天下，建立大隋，因顧忌宋族的勢力，對他們采取安撫政策，封宋缺為“鎮南公”，而宋缺亦知南朝大勢已去，詐作俯首稱臣，以保家族。

四姓之中，其它三姓均雜有胡人血統，而這碩果僅存，保持聲威的南方大族，則一直堅持傳統，嚴禁族人與漢族以外的人通婚，故在江湖上被視為漢族正統。

文帝楊堅在位時，以宋缺的雄材大略，仍不敢輕舉妄動，還韜光養晦，潛心修隱，免招大禍。

到楊廣即位，內亂外憂，朝政敗壞，叛亂四起，宋閥才再次活躍起來。

宋缺之弟“地劍”宋智，乃天下有數的用劍高手，亦以智計名著江湖，知道隋朝氣勢仍盛，若過早舉兵，必成首先被攻擊的目標，故勸乃兄暫緩反隋，轉而從事各式暴利買賣，于暗地里積蓄力量。

在當今江湖上，竹花幫的確不算是一個小勢力，但若是跟宋閥這樣的龐然大物相比，卻要差的太遠了，差距就好似一個大城市的普通連鎖商店和某貓的差距一樣，所以莫說他們竹花幫的幫主殷開和軍師邵令周都是聰明人，就算幫中的那些高層都是酒囊飯袋，也會曉得跟宋閥結交的好處。

“舵主，在白天的時候，咱們幫主已經秘密去過天仙樓，不知道他們說了些什么。咱們若是貿然過去，會不會有麻煩？畢竟宋閥門檻太高，結交不易啊。”桂錫良有些猶豫的說道。wωω.ξìйgyuＴxt.иeΤ

“哈哈，錫良，你放心吧，咱們運氣好，結交宋閥的門路已經有了，禮品也已經備好了，此行卻是無礙。若是一切順利，那么說不準我這一次怕是有機會能打通關節，拜那位‘天刀’為師，從他手上學得那口百戰不敗之刀呢。”楚天徐的眼中精光一閃，冷聲說道。

桂錫良聞言之后，頓時愕然無語。

以竹花幫的勢力和江湖地位，能跟宋閥扯上點關系，弄點好處是很容易，畢竟就算是宋閥這樣的高門大閥，也是需要門下走狗的。

可若是想要更進一步，從那位從不收徒，甚至都沒有把自己的刀法傳給兒子的“天下第一刀”宋缺的手下學刀，那真是毫無可能，簡直比登天還難。

更何況，楚天秀這些日來，幾乎都是舵內，平日里做的事情，都在他眼里，又哪來的門路和禮物？

一時之間，桂錫良變得滿頭霧水，若非他知道自家的這位老大素來智計百出，不打無準備的仗，那他怕是都要擔心楚天秀此行是為了出丑去了。

腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。

從揚州東下長江，可出海往倭國、琉球及南洋諸地，乃是中原和海外諸國進行海外貿易的最重要的港口。使得自古以來，揚州都是最為繁榮富裕的一座世界大都市，也使得這里的青樓業非常繁榮，稱之為揚州瘦馬，幾有群芳弄彩，百花爭艷的姿態。