周庭霄磨了磨牙，瞪著她后腦勺拔高了聲音：“我想和意中人無拘無束地安度余生！”

    “可以啊，那你多去看看適齡的小姑娘，有瞧上的給說一聲，哥去幫你提親。”周立寒像聽不懂他話似的，大大方方地回首揚眉：

    “反正你哥我挺愛混這京城官場的，我現在既有機遇又有靠山，這輩子不抓緊機會往上爬，下輩子指不定投胎成要飯的了…額，雖然我這輩子也不是沒要過飯。”

    說著，她夾了夾馬肚來到前方路口，給拐角處坐著一拉二胡的乞討者放了半貫錢。

    她平緩地對周庭霄說：“十一年前我孤身一人從京城南下，按我娘的囑咐，到巖城投奔姥爺。娘只說過姥爺是個獵人、家住在哪個村，我到的時候那地方已經拆改了。我不知道姥爺新住址在哪，只能在集市找了個路邊蹲著，邊要飯邊觀察每日來來往往的獵人。

    “我風餐露宿討了整整半個月的飯，天天和人爭位置、搶呼喊，還要防著被人偷，甚至差點兒被人販子擄走。直到某個大雨的清晨才等到難得從深山下來的姥爺，我果然有當錦衣衛的天賦，一眼就從一群獵人里認定了姥爺，生活才算有了些著落。”

    往事只說到這里，周立寒也終于認真地回視周庭霄，側面拒絕了他：

    “你被追殺過，我又何嘗沒有，雖然不比你驚險。但我是個從云中掉到淤泥里再爬起來的人，絕不會為了一己私情就放棄如今前途。”