入夜，同窗們皆已散去，小小艙室內(nèi)復歸安靜......

    舷窗外浪緩風徐，星光點點，一輪形似銀盤的明月高懸在天邊，俯瞰著風云變幻的南海。由于日間這艘大船已駛?cè)氕h(huán)形礁的內(nèi)港避風，故而此時不用擔心風暴再次來襲了。

    波濤輕緩而有節(jié)律地拍打著船舷，瞿朗頭枕著自窗外灑入的片片月光，享受著這片刻難得的愜意，身旁另一張促狹床榻上，瞿三卻盯著外頭微瀾的海面，怔怔地出神。

    “三兒，你在想什么呢？”瞿朗忍不住發(fā)問，同時心里在說，發(fā)呆這事情倒是人人都無師自通。

    思緒被暫時打斷的，過了幾年時間，身形越發(fā)長大的昔日伴讀扭過頭來：“大哥，我在想，你剛剛力挽狂瀾，把大伙兒帶出了風暴，本該是一樁值得慶賀之事。可是見你白天和林大哥他們交談的樣子，并不十分得意從容，相反卻帶著幾分憂慮情狀。目下這般風平浪靜，歲月靜好，我實在是不解，不知憂從何來？故而也跟著惆悵起來。”

    “原來你是為這個發(fā)呆，想多了啊......我只是聽說，這茫茫大海之上，人類未知之事甚多，況且我們還要跨越幾重大洋，我并非是慣于憂思之人，可我懂得未雨綢繆的道理。”

    瞿朗沒打算直接告訴小兄弟后面的征途上會碰到什么洋的艱險，因為很快他們便會遇到，索性遇到再說。于是岔開話題，東拉西扯了一會兒，兩個人都抵不住瞌睡蟲的侵襲，昏昏睡去了......

    在渚碧環(huán)形礁駐泊了兩天之后，萬年清號又出發(fā)了。在這有限的兩天里，船員們用蒸餾法煮沸環(huán)礁內(nèi)成噸的海水，隨后冷凝得到大約500加侖的淡水，為今后的航程補充了儲備。

    瞿朗看在眼里，心知海水的凈化和轉(zhuǎn)化為淡水即使放在現(xiàn)代也是個世界性難題，所以難怪聯(lián)合國要專門設立“水資源日”敦促各國政府重視日益嚴峻的淡水資源緊缺問題，也是倡導全人類節(jié)約用水。

    而在世界海軍史上，亦有一個著名的戰(zhàn)術(shù)誘騙，也與淡水凈化這件事有關(guān)。這就是發(fā)生在中途島海戰(zhàn)前夕的1942年5月20日，美國太平洋艦隊情報部門，為驗證日本真正進攻目標是否是中途島，故意明碼發(fā)出電文“中途島淡水凈化設備出現(xiàn)故障”，日本監(jiān)聽站不知是計，想也沒想就向大本營發(fā)送“AF缺乏淡水”情報，因為AF這個代號已于稍早被美情報部門高度懷疑就是中途島，但苦于沒有確鑿的證據(jù)。而日本監(jiān)聽站的操作算是實錘了，AF確認即中途島，為此后美太平洋艦隊成功設伏，擊沉日四艘航母奠定了基礎。

    《中途島之戰(zhàn)》這部經(jīng)典電影，瞿朗至少六刷，其中印象最深刻的是這個橋段。那個情報分析小組的頭兒不修邊幅，太平洋艦隊司令尼米茲來訪竟然穿著睡衣拖鞋，他手下的人也好不到哪兒去。可就是這樣一群人，卻可以從紛繁復雜的，看似沒有任何關(guān)聯(lián)性的大量情報中，進行天才的推導，并加諸絕妙的論證，這段情節(jié)在瞿朗看來，精彩程度絲毫不輸于美日雙方你來我往，海天激烈交鋒的戰(zhàn)爭場面。

    整裝再出發(fā)的萬年清號，重新開動其上搭載的兩臺立式往復蒸汽輪機，劃出了一道有力的航跡駛向下個目的地。

    在渚碧礁休整期間，瞿朗終于有機會近距離好好觀察這艘開創(chuàng)先河的船艦。除去保留傳統(tǒng)的風帆動力，搭配蒸汽輸出這最大的特點以外，它那水線以上天藍色的涂裝在當年中國制造的所有輪船中是絕無僅有的。

    年輕人重點檢視了它的武器系統(tǒng)，船政局天字第一號的萬年清采用船身兩側(cè)列炮的方式，一共有十個炮位，此時真正配備的則有六門炮，目測口徑應該為165毫米的前膛炮。瞿朗識得這是早期的架退炮，至于型號卻不認識，這種老式火炮威力在當時尚可，就是射速過慢，三四分鐘才能發(fā)射一發(fā)炮彈。遙想中國人民解放軍海軍最新銳055新式大驅(qū)上配備的國產(chǎn)1130型近防炮，射速已能達到令人匪夷所思的每分鐘1萬發(fā)。要說技術(shù)革新引發(fā)武器性能的提升，毫無疑問是呈現(xiàn)幾何級速率增長的。

    瞿朗手撫著炮管，喃喃自語：“才六門炮，火力恐怕不夠……”

    “我知道你在擔心什么。”一只手搭在了年輕人的肩上，瞿朗驚異地回身，貝管帶不知何時站在了自己身后。

    “可是我們一定會碰到那種極端情況嗎？再者，新加坡眼下是英國的屬地，臨出發(fā)之前沈大人專門囑咐，船政局已通過總理衙門的關(guān)系知會了英國政府，如若萬年清號過境滿勒加之時遇到險情，可以尋求英國人的幫助。”萬年清管帶的眼中滿是胸有成竹之意。

    對這樣的說辭，瞿朗覺得是那樣地熟悉。不無天真地寄希望于列強的所謂幫忙或者斡旋，而非自己來掌控主宰自身的命運，這已經(jīng)不是第一次了。李鴻章在應對日本蓄謀已久的借口東學黨起義而出兵朝鮮，進而挑起中日戰(zhàn)爭之時是這樣。到了慘烈的淞滬抗戰(zhàn)進行期間，蔣介石總寄希望于英美調(diào)停又是如此。