入夜，同窗們皆已散去，小小艙室內(nèi)復(fù)歸安靜......

    舷窗外浪緩風(fēng)徐，星光點(diǎn)點(diǎn)，一輪形似銀盤的明月高懸在天邊，俯瞰著風(fēng)云變幻的南海。由于日間這艘大船已駛?cè)氕h(huán)形礁的內(nèi)港避風(fēng)，故而此時(shí)不用擔(dān)心風(fēng)暴再次來襲了。

    波濤輕緩而有節(jié)律地拍打著船舷，瞿朗頭枕著自窗外灑入的片片月光，享受著這片刻難得的愜意，身旁另一張促狹床榻上，瞿三卻盯著外頭微瀾的海面，怔怔地出神。

    “三兒，你在想什么呢？”瞿朗忍不住發(fā)問，同時(shí)心里在說，發(fā)呆這事情倒是人人都無師自通。

    思緒被暫時(shí)打斷的，過了幾年時(shí)間，身形越發(fā)長(zhǎng)大的昔日伴讀扭過頭來：“大哥，我在想，你剛剛力挽狂瀾，把大伙兒帶出了風(fēng)暴，本該是一樁值得慶賀之事。可是見你白天和林大哥他們交談的樣子，并不十分得意從容，相反卻帶著幾分憂慮情狀。目下這般風(fēng)平浪靜，歲月靜好，我實(shí)在是不解，不知憂從何來？故而也跟著惆悵起來。”

    “原來你是為這個(gè)發(fā)呆，想多了啊......我只是聽說，這茫茫大海之上，人類未知之事甚多，況且我們還要跨越幾重大洋，我并非是慣于憂思之人，可我懂得未雨綢繆的道理。”

    瞿朗沒打算直接告訴小兄弟后面的征途上會(huì)碰到什么洋的艱險(xiǎn)，因?yàn)楹芸焖麄儽銜?huì)遇到，索性遇到再說。于是岔開話題，東拉西扯了一會(huì)兒，兩個(gè)人都抵不住瞌睡蟲的侵襲，昏昏睡去了......

    在渚碧環(huán)形礁駐泊了兩天之后，萬年清號(hào)又出發(fā)了。在這有限的兩天里，船員們用蒸餾法煮沸環(huán)礁內(nèi)成噸的海水，隨后冷凝得到大約500加侖的淡水，為今后的航程補(bǔ)充了儲(chǔ)備。

    瞿朗看在眼里，心知海水的凈化和轉(zhuǎn)化為淡水即使放在現(xiàn)代也是個(gè)世界性難題，所以難怪聯(lián)合國要專門設(shè)立“水資源日”敦促各國政府重視日益嚴(yán)峻的淡水資源緊缺問題，也是倡導(dǎo)全人類節(jié)約用水。

    而在世界海軍史上，亦有一個(gè)著名的戰(zhàn)術(shù)誘騙，也與淡水凈化這件事有關(guān)。這就是發(fā)生在中途島海戰(zhàn)前夕的1942年5月20日，美國太平洋艦隊(duì)情報(bào)部門，為驗(yàn)證日本真正進(jìn)攻目標(biāo)是否是中途島，故意明碼發(fā)出電文“中途島淡水凈化設(shè)備出現(xiàn)故障”，日本監(jiān)聽站不知是計(jì)，想也沒想就向大本營發(fā)送“AF缺乏淡水”情報(bào)，因?yàn)锳F這個(gè)代號(hào)已于稍早被美情報(bào)部門高度懷疑就是中途島，但苦于沒有確鑿的證據(jù)。而日本監(jiān)聽站的操作算是實(shí)錘了，AF確認(rèn)即中途島，為此后美太平洋艦隊(duì)成功設(shè)伏，擊沉日四艘航母奠定了基礎(chǔ)。

    《中途島之戰(zhàn)》這部經(jīng)典電影，瞿朗至少六刷，其中印象最深刻的是這個(gè)橋段。那個(gè)情報(bào)分析小組的頭兒不修邊幅，太平洋艦隊(duì)司令尼米茲來訪竟然穿著睡衣拖鞋，他手下的人也好不到哪兒去。可就是這樣一群人，卻可以從紛繁復(fù)雜的，看似沒有任何關(guān)聯(lián)性的大量情報(bào)中，進(jìn)行天才的推導(dǎo)，并加諸絕妙的論證，這段情節(jié)在瞿朗看來，精彩程度絲毫不輸于美日雙方你來我往，海天激烈交鋒的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面。

    整裝再出發(fā)的萬年清號(hào)，重新開動(dòng)其上搭載的兩臺(tái)立式往復(fù)蒸汽輪機(jī)，劃出了一道有力的航跡駛向下個(gè)目的地。

    在渚碧礁休整期間，瞿朗終于有機(jī)會(huì)近距離好好觀察這艘開創(chuàng)先河的船艦。除去保留傳統(tǒng)的風(fēng)帆動(dòng)力，搭配蒸汽輸出這最大的特點(diǎn)以外，它那水線以上天藍(lán)色的涂裝在當(dāng)年中國制造的所有輪船中是絕無僅有的。

    年輕人重點(diǎn)檢視了它的武器系統(tǒng)，船政局天字第一號(hào)的萬年清采用船身兩側(cè)列炮的方式，一共有十個(gè)炮位，此時(shí)真正配備的則有六門炮，目測(cè)口徑應(yīng)該為165毫米的前膛炮。瞿朗識(shí)得這是早期的架退炮，至于型號(hào)卻不認(rèn)識(shí)，這種老式火炮威力在當(dāng)時(shí)尚可，就是射速過慢，三四分鐘才能發(fā)射一發(fā)炮彈。遙想中國人民解放軍海軍最新銳055新式大驅(qū)上配備的國產(chǎn)1130型近防炮，射速已能達(dá)到令人匪夷所思的每分鐘1萬發(fā)。要說技術(shù)革新引發(fā)武器性能的提升，毫無疑問是呈現(xiàn)幾何級(jí)速率增長(zhǎng)的。

    瞿朗手撫著炮管，喃喃自語：“才六門炮，火力恐怕不夠……”

    “我知道你在擔(dān)心什么。”一只手搭在了年輕人的肩上，瞿朗驚異地回身，貝管帶不知何時(shí)站在了自己身后。

    “可是我們一定會(huì)碰到那種極端情況嗎？再者，新加坡眼下是英國的屬地，臨出發(fā)之前沈大人專門囑咐，船政局已通過總理衙門的關(guān)系知會(huì)了英國政府，如若萬年清號(hào)過境滿勒加之時(shí)遇到險(xiǎn)情，可以尋求英國人的幫助。”萬年清管帶的眼中滿是胸有成竹之意。

    對(duì)這樣的說辭，瞿朗覺得是那樣地熟悉。不無天真地寄希望于列強(qiáng)的所謂幫忙或者斡旋，而非自己來掌控主宰自身的命運(yùn)，這已經(jīng)不是第一次了。李鴻章在應(yīng)對(duì)日本蓄謀已久的借口東學(xué)黨起義而出兵朝鮮，進(jìn)而挑起中日戰(zhàn)爭(zhēng)之時(shí)是這樣。到了慘烈的淞滬抗戰(zhàn)進(jìn)行期間，蔣介石總寄希望于英美調(diào)停又是如此。