在那個寂靜的夜晚，曹操在客店的客房中沉睡，對于即將到來的危險毫無察覺。陳宮站在曹操的房間外，手中的劍緊握，劍尖寒光閃閃，映照著他滿臉的痛苦與掙扎。

    然而，就在陳宮即將下手之際，他的內心卻突然明亮了起來。他想到：“我之所以跟到這里，是為了國家大義。若是此刻下手，豈不是背離了正義？”陳宮的劍緩緩地收回劍鞘。

    他決定放棄這個行動，不再為一個已經沉睡的人渣去背負不義的罪名。他轉身離去，不等天明，自投東郡去了。

    在那個決定命運的夜晚，曹操在沉睡中錯過了陳宮的離去。當他醒來，發現陳宮已不在身邊，心中不禁泛起一絲不安。曹操清楚地意識到，由于之前的話語，陳宮對他的人品產生了疑慮，已經離他而去。

    曹操沒有時間去追悔，他知道自己的處境已經變得極其危險。他迅速地收拾行囊，在夜色掩護下疾馳陳留。在路上，他思考著自己的下一步計劃，他需要找到一個能夠支持他的人，一個有足夠影響力的人物，來幫助他聚集勢力，對抗董卓的暴政。

    在曹操到達陳留后，立刻去見了他的父親。他急切地向父親詳細敘述了當前的局勢，表達了自己想要散盡家財、招募義兵對抗董卓的決心。父親曹嵩沉思片刻，然后緩緩說道：“曹操啊，你的志向固然遠大，但家財有限，恐怕難以成事。此地有一位名叫衛弘的孝廉，他人財大氣粗，疏財仗義，若能有他的幫助，你的大事就有希望了。”

    曹操聞言，立刻命人準備酒席，盛情邀請了衛弘到家中做客。在宴席上，曹操吐露了自己的心聲：“如今漢室無主，董卓竊取了大權，欺凌君主，殘害百姓，整個天下都對他咬牙切齒。我曹操雖然有意扶持社稷，但力量不足。衛先生，你是有名的忠義之士，我曹操斗膽懇請您伸出援手！”

    衛弘聽后，沉思片刻，然后緩緩說道：“我衛弘早已對現狀不滿，只是未遇到真正的英雄。既然孟德你有如此大志，我愿意拿出家中所有財資幫助你！”曹操聽后大喜過望。

    于是，曹操首先偽造了一份皇帝的詔書，疾馳通報各路諸侯。隨后開始招募義兵。他豎起一面白色的招兵旗子，上面寫著“忠義”二字。沒過多久，應募而來的勇士如同雨后春筍般聚集起來，數量之多，讓人瞠目結舌。

    在曹操的勢力逐漸成型之際，來自各地的英才壯士紛紛前來投奔。其中，陽平衛國的樂進，字文謙，以及山陽巨鹿的李典，字曼成，這兩位武藝高強的勇士，也相繼來到了曹操的營帳。曹操見他們才能出眾，便將他們留為帳前吏，成為了自己的親信部下。

    緊接著，來自沛國譙地的夏侯惇，字元讓，這位出自名門之后的勇將，也聞訊而來。夏侯惇自小習武，武藝不凡，十四歲時便因保護師傅而殺人，此后便流落在外。如今，他聽說曹操起兵討伐董卓，便與族弟夏侯淵一同帶領壯士千人，前來投奔曹操。夏侯惇和夏侯淵本是曹操的兄弟，曹操的父親曹嵩原本是夏侯氏之子，過房給了曹家，因此他們同屬一族。

    不久之后，曹操的兄弟曹仁和曹洪也各自帶領千余士兵前來助陣。曹仁，字子孝，曹洪，字子廉，兩人皆弓馬嫻熟，武藝高強，是曹操麾下的得力干將。曹操見到兄弟倆的到來，心中大喜，便在村中開始調練軍馬，準備迎接即將到來的戰斗。

    衛弘為了支持曹操的大業，不惜傾盡家財，為軍隊置辦衣甲旗幡，確保軍隊的裝備齊全。四方的人士聞聽曹操招募義兵，紛紛送來糧食物資，支持曹操的抗董事業，數量之多，不計其數。曹操的勢力日漸壯大，抗董的火焰愈發熾烈，而他的人也越來越多了。

    在曹操的勢力日漸壯大之際，袁紹也得到了曹操矯詔的消息。于是，袁紹聚集了自己的文武官員，并率領三萬大軍，離開渤海，前來與曹操會盟。曹操為了團結更多的力量抗董，發布了檄文：“操等謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群兇。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”

    檄文傳遍各地，各鎮諸侯紛紛響應曹操的號召，起兵相挺。第一鎮是由后將軍南陽太守袁術領導。第二鎮是冀州刺史韓馥。第三鎮是豫州刺史孔伷。第四鎮是兗州刺史劉岱。第五鎮是河內郡太守王匡。第六鎮是陳留太守張邈。第七鎮是東郡太守喬瑁。第八鎮是山陽太守袁遺。第九鎮是濟北相鮑信。第十鎮是北海太守孔融。第十一鎮是廣陵太守張超。第十二鎮是徐州刺史陶謙。第十三鎮是西涼太守馬騰。第十四鎮是北平太守公孫瓚。第十五鎮是上黨太守張楊。第十六鎮是烏程侯長沙太守孫堅。第十七鎮是祁鄉侯渤海太守袁紹。

    這些諸侯各領著自己的軍隊，人數多少不等，有的有三萬，有的有一二萬，他們帶來了自己的文官武將，一起投奔洛陽，準備與曹操共同抗董。曹操的抗董聯盟日益壯大，一場浩大的戰爭即將拉開序幕。

    公孫瓚率領著一萬五千精兵，在德州平原縣的路途中，突然發現桑樹叢中有黃旗飄揚，幾騎前來迎接。公孫瓚定睛一看，原來是劉備。他好奇地問劉備為何在此地。劉備回答說，昔日公孫瓚曾經保舉他為平原縣令，如今聽聞大軍經過，特來迎接，并邀請公孫瓚入城歇馬。

    公孫瓚指向劉備身邊的關羽和張飛，詢問他們是誰。劉備回答說，他們是他的結義兄弟關羽和張飛。公孫瓚想起了他們曾經一同參加過黃巾軍的平叛，感慨地說：“如此英勇，卻埋沒在這里做小官，真是浪費了英雄才華。”他接著說：“如今董卓作亂，各地諸侯都在共同討伐他。賢弟，你應該放棄這個微不足道的官職，一起來參加討伐董卓的大業，共同扶持漢室，你意下如何？”劉備表示愿意。張飛則憤怒地說：“如果當初讓我殺掉這個賊人，就不會有今天的事情發生了。”關羽也鼓勵劉備：“事已至此，我們應該收拾心情，前去討伐。”