即使如此——還是要采取“提問”這一方式，也就是時臣還擁有并不完整的“選擇的余地”。

    現在想來，這對于時臣而言，是身為上代族長的父親給他的最大的禮物。

    遠坂時臣通過自身意識決定要步入魔道，決心不受命運的擺布。

    正是這份覺悟，給了時臣鋼鐵般的意志。自那之后支撐著他走過嚴酷修煉的日子，正是這種“這是自己選擇的生活方式”的高傲的自負。

    如果自己能夠同樣將從父親處得來的寶物交給女兒的話——時臣難過地想。

    但，這已經無法實現了。

    對于凜以及櫻來說，她們從一開始就沒有選擇的余地。

    她們一個是全元素，五重復合屬性，另一個是架空元素，虛數屬性。這姐妹二人都擁有等同于奇跡的稀有資質。這已經超出了所謂天賦才能的范圍，幾乎等同于咒語。

    魔性會同樣招來魔性。遠離條理之外的突出之人必然會“招引”來同樣異常的經歷。這不是其本人意志所能控制的。應對這種命運的方法只有一個——自己有意識地走出條理。

    時臣的女兒們除了自己去理解魔道并進行修煉之外，沒有別的辦法處理蘊藏在她們血液中的魔性。而遠坂家的加護只能給予其中一人，這一事實不知煎熬了時臣多長時間。沒有成為繼承者的一人會因為自身的血而陷入各種各樣的怪異事件中，并且會引火上身。如果魔術協會發現了這種“普通人”，那幫家伙一定會高興地以保護之名將她泡在福爾馬林中作為標本。

    正因為如此，間桐家希望得到櫻當養女這件事，無異于上天的恩賜。得到了使兩個愛女都能夠繼承一流的魔道，不受血緣因果的束縛，開拓各自人生的方法。這時的時臣，可以說從身為人父的重荷中解放了出來。…。。

    但真的能做到嗎？——時臣甚至沒有自信，這一問題不時煎熬著他。

    以凜的才能，應該能比時臣更容易參透魔道的奧秘。

    所以與通過自身意志選擇踏上這條路相比，試圖逃脫命運最終還是步入這條道路將會是多么痛苦的事情。

    如果對于凜即將面對的試煉，自己無法做出任何的指導并且就這樣一去不歸的話——這樣的遠坂時臣，算是一個稱職的父親嗎？

    仿佛在詢問著心中的迷惑一般，時臣再次將思念全凝聚在了自己放在凜頭上的手中。    

    凜任憑他的大手撫摸著自己的頭，但烏黑的雙眼還是一動不動地注視著父親。那目光中，沒有半點的不安和疑惑。

    “——啊啊，是嗎。”

    這份無條件的敬仰和信賴，終于為時臣帶來了答案。

    不必對這孩子道歉，也不用擔心她將來的道路。面對驕傲的遠坂家的嫡子，即將逝去的上一代人已經不必再囑咐些什么了。

    “凜，圣杯終將會出現。而奪取圣杯，是遠坂家的義務，更重要的是——這是身為魔術師無法避免的道路。”

    少女堅定地點點頭，她的眼神令時臣的胸中充滿了驕傲。

    就連接任族長之時，時臣也沒有感覺到這般驕傲。

    “那么我走了。以后的事你都懂了吧。”

    “是的——您走好，父親。”

    凜用清澈的嗓音毅然回答道。時臣點點頭，站起身。

    他抬頭向屋內瞥了一眼，正好與站在窗口向外窺探的葵的目光相接。

    他的目光中，是信賴與鼓勵。

    她回視他的目光中，是感謝和保證。

    就這樣，時臣轉過身背對著妻女，頭也不回地離開了禪城邸。

    迷茫是從不鎮定的內心中產生的陰影。這與優雅相去甚遠。

    將家訓銘記于心，凜的目光再次告訴了他這一點。

    如果自己對于女兒還有愧疚的話，那么——一定是自己的失敗，以及無法通過圣杯實現夙愿的自己。

    在凜的面前，如果想當一個能夠抬頭挺胸的父親，那么遠坂時臣就必須成為一個完美無缺的魔術師。