那如同被碾壓、抽泣般的聲音源自黑色頭盔的深處。Berserker渾身抽搐著，表露出了無可抑制的感情。

  笑聲——當Saber如此理解之時，無以言表的惡寒貫穿了身體。

  她毫無推測和根據，只是憑借第六感的指引便明白了——自己之前的詰問犯下了致命的錯誤。

  可惜她察覺得太晚。對她而言會喚來最糟詛咒的語句，早已由她自己親口說出。

  涂滿黑騎士全身的黑霧卷起漩渦開始收縮。在傾瀉的水霧中，漆黑的甲胄終于顯露出了廬山真面目。

  那是既不華美也不粗俗，卻又能將機能美與華麗絕妙結合的完美鎧甲。

  工匠竭盡所能、細致入微的鑄造，使其顯得既威武又洗練。就連上面無數的傷痕都成了彰顯其赫赫戰功的雕飾，為其增添了勇猛的風采。那是所有騎士都會情不自禁羨慕的理想戰斗裝束。

  Saber認識曾身披那身鎧甲馳騁戰場的勇者。他在卡默洛特的圓桌上是比任何人都耀眼的無雙劍士，是比任何人都杰出的騎士和忠勇的武人。

  “你是——怎么會——”

  真希望自己看錯了。他才是體現“騎士”本來面貌的理想化身。那威武之姿決不可能成為被狂亂詛咒所侵蝕的漆黑身影。

  黑騎士一邊仿佛嘲笑Saber的想法般獰笑著，一邊將手伸向劍鞘中寶劍的劍柄。那劍既非拾取也非搶奪之物。這個始終隱瞞自己姓名的英靈，終于亮出了他自己的寶具。

  Saber只能束手無策地凝視著他慢慢拔出劍鞘里的寶劍。

  不會錯的，劍身設計與她自己的寶劍如出一轍——作為經非人之手鍛造證明的精靈文字刻印。銳利刀刃在月下的反光有如閃耀光芒的湖水。那是遭受任何打擊都絕對不會毀壞的無窮之劍。

  那把劍只有被歌頌為“完美騎士”的他才有資格擁有，其名也貴為“無毀的湖光”——那是比自報家門更能表明持有者真名的證據。

  “……Ar……thur……”

  怨嗟的喊聲回蕩在黑色頭盔中。在這一振之下，由于之前Saber的一擊而產生龜裂的面罩破碎了。

  從碎裂的面罩中露出了發黑的面孔。

  過去曾經使無數婦人羨慕的美貌已經蕩然無存。他因為昔日的憎惡而消瘦憔悴形同鬼怪，只有充滿憎眼的雙眸放出光芒。那是因為詛咒最終喪失了自己的一切，活死人般的相貌。

  “……啊……”

  Saber只覺得膝蓋一軟。不屈的騎士王由于絕望而忘我，好像無法承受擊打在肩膀和脊背上的水滴重量般，跪倒在濕漉漉的地板上。

  ——即使身為英雄，也會落得喪失最低限榮耀的下場——

  過去，曾經有人向她如此諫言。

  這么說來，那詛咒從當時就已經開始了嗎？

  “……你是那么……”

  Saber看著眼前早已沒有往日的尊嚴和顯貴、墮入狂亂之座而徹底改變的身影，熱淚滾涌而出，只是質問道。

  “……你是那么憎恨我嗎，吾友……就算變成那個樣子……是如此憎恨我嗎，湖之騎士！”

  那是直到最后都保持榮耀，為榮譽而奮戰到底的少女——

  敗北的瞬間。

  ············

  靜寂之中，一股焦臭味撲鼻而來，這棟龐大建筑的某處似乎發生了火災。

  衛宮切嗣不徐不急地，邁著果斷輕巧的步伐緩緩走進了無人的門廊中央。

  他適度放松全身的肌肉，不向任何部位施加多余的力量。另一方面，神經就像比冰封的湖面更加靜謐清晰的鏡子一樣，倒映出周圍一帶的全景。比聽覺更敏銳，比視覺更明晰，沒有任何死角。自己化身為對任何些微的動靜都會立即察覺的探針，在黑暗中閑庭信步。

  言峰綺禮應該就在這冬木市民會館的某處，等待著衛宮切嗣的到來。

  從結果而言，切嗣所策劃的埋伏計劃確實全盤落空了。但是他絲毫不感到懊悔。因為他總算得以把握言峰綺禮這個充滿謎團之敵的真面目，還算是大有收獲。正因為切嗣的各種預測都落了空，所以才依靠消去法得出了答案。

  一言以蔽之，那個男人對圣杯毫無興趣。