黃貴顧不得捂著痛處，趴在地上拼命求著饒：“老爺，老爺，我真的不是故意的，我真的不知道前頭藥鋪老板臨了了都不老實，還藏了一根百年人參在庫房里的，要不然我定然會仔細檢查的。”

“老爺，我真的知道錯了。”

巴掌主人聲音格外冷漠：“一根百年人參在京城王府都難求，足夠讓我獲得了大伯的另眼相待。”

“若是有第二根百年人參，焉知我不能摸到長公主府的門檻。”

“當日我是親手將藥鋪交到你手上，囑咐你好生收拾庫房的，若非你做事不經心，又何至于弄丟那一根百年人參，我又何至于失去這一機會！”

“一根百年人參價值百余兩，若是半月內找不回來，你就等著以身抵債吧。”

“啊？”黃貴登時如遭雷擊。

——庫房里那堆垃圾全被他喂了馬了，又哪兒找得回來。

如半個月前的花寡婦一家般，他狼狽不堪地跪在地上，惶恐又不安求饒道，“老爺，老爺，我真的知道錯了。求你再給我一次機會吧。”

那雙腿卻毫不留情地走了。

望著地上空蕩蕩的藥盒，與黃老爺冷漠離開的背影，黃貴鬼使神差地想起了今日那丫頭說的那一句‘如大叔這般躲懶惰無能的人，縱然一時得到他人青眼，實在難以長久的，最終仍會走向落魄窮困的。’

打從心底升起一股恐懼，他徹底癱軟在了地上，瑟瑟發抖地拼命否認著：“不會的，不會的，不會的！”

報應，報應不會來得這么快的。

……

寧老秀才、寧大頭和蜜寶是第二天中午回家的。

騾車行駛到村口，蜜寶就見村口大槐樹下頭，立著一個背著書箱的陌生人，含笑朝他們揮手。

他生得十六七歲模樣，容貌與寧老秀才有三分相似，身量削瘦衣著樸素，灰色儒袍已洗得發白，腋下還隱蔽打了兩個補丁，有股凜然如竹的清寒君子感。