被這一聲提醒著，所有人這才意識到了什么——自寧長喜開始說話起，寧老秀才就沒發出過任何聲音了。

他們立即扭頭看向了寧老秀才。

熱熱鬧鬧的正屋里頭，寧老秀才如一尊石像般枯坐在塌上，面色蒼白嘴唇顫抖，神情寫滿了晦暗與蕭索。

見大家扭頭看了過來，他勉強擠出一個笑，聲音沙啞地道，“孩子胡說呢，我沒事，不用擔心我。”

用力摟著寧老秀才的腰，蜜寶抬頭大聲反駁道：“不對，爺爺有事。”

她指著寧老秀才的心口，用力地哭噎著道。

“我都看見了，爺爺這里在流淚。”

不愿讓兒女與妻子擔心，寧老秀才原是要下意識否定的。但在對上蜜寶那雙清亮干凈的淚眼時，他卻說不出半句謊話了。

“我只是……”掃視了眾人半晌，他終是徒然地垂下了眸，聲音帶上了頹然。

“我只是覺得方才二哥說得對，這些年來我這個掃把星一直都在拖累家里人，從前是父母和兄長姊妹，成家后是妻子和孩子們……”

“這些年大家過得什么日子，我都知道……”

“有時候我總是在想，如果沒有我的話，你們的日子是不是好過許多。”

“只是我到底不敢……如今家里的境況實在艱難，我好歹還能動，還能給家里賺點錢，我多撐幾年，總能多給你們留些依靠……”

“只是強撐了這么久了，我也有些累了。”

他是真的疲憊了。

為了科舉一次一次地徒勞努力，耗干了祖上流傳下來的基業，耗干了自己孩子的平安與健康，甚至沒能趕到父親母親的最后一面，一直是寧老秀才最深的心結。

每每想到這件事，寧老秀才都會在午夜夢回時輾轉反側。