半年后。

著縣。

學(xué)政院。

今日是院試的最后一科開考日，灰磚黑瓦的學(xué)政院門口立著數(shù)排手持兵刃的官兵，不少拎著考籃的儒袍考生熙熙攘攘地排隊(duì)往院內(nèi)走，外頭則圍滿了送考的考生家人們。

“快進(jìn)去吧。”

程母幫程長亭理了理衣服領(lǐng)子，拍了拍程長亭的衣襟，溫聲叮囑地道：“待會兒考場上不要緊張，認(rèn)真地答題就行了。你年紀(jì)還小呢，考得好不好都不要緊，娘都給你燉了排骨湯，在家里給你接風(fēng)洗塵。”

程長亭微垂下了眼睫，輕輕嗯了一聲：“娘，我知道的。”

程母溫柔點(diǎn)著頭，摸了一下程長亭的腦袋，目光里有欣慰又有專注：“娘的長亭一貫都是最懂事的。”

母子兩人都是一對難得的姝麗美人，此刻相對而立著，惹來了不少人的目光。

在起初的驚艷后，他們注意到程長亭額頭上的罪字刺青，又會立即露出嫌惡與排斥。還有不少長舌者竊竊私語了起來，還不時露出猥瑣的目光。

“這種人都能來院試嗎？”

“額頭被刺了字，不是就已經(jīng)是犯人了嗎？難道還能科舉的？”

“這一對母子生得還挺漂亮的，也不知道當(dāng)年是做了什么事，才得了這么一個罪字刺青，該不會是什么見不得人的皮肉生意吧……”

“你還別說，這個刺青一打還真多了幾分滋味……”

“還穿著儒袍呢，這些年真是什么都能假裝讀書人了。”

身負(fù)著過人的絕色美貌與罪字刺青已有數(shù)年，程長亭早已習(xí)慣這些蒼蠅般如影隨形的閑言碎語。

此時他只作不察，平靜地等待著入內(nèi)，如一根渾身裹滿了皚皚白雪的鋒芒內(nèi)斂的清冷的青竹。