但大熙朝的禮俗是這樣，誰邀飯局誰付錢，沒帶夠錢卻上酒樓擺宴請人吃飯，這是有心侮辱人的意思，要挨打的。她就算放連三鴿子，也不及邀連三吃飯，吃了飯卻讓連三付賬這事兒更得罪連三。

成玉揉著額角，躲在門廊里思索眼前的困境，雀來樓又是個不能賒賬的地兒，小李的仁安堂比十花樓離此地近得多，可就算跑回去找小李拿錢再跑回來，也需多半個時辰，這跟放連三鴿子也沒兩樣了。

她一籌莫展。門縫里覷見連三身旁還恭立著兩人，一個瞧打扮是個婢女，另一個是雀來樓的掌勺大廚文四姐。

文四正低頭同連三說話，她聽得一句：“刀魚多刺，三公子刀法好，切片利落，刺也除得很干凈，便掌著火候將魚肉煮得色白如玉凝而不散，這便成了。”

那絕色的侍女嘆了口氣：“可如何辨認魚肉是到了色白如玉凝而不散這一步，我和公子在這上頭都有些……哎，上次也是敗在這一步！”

成玉聽明白了，這是連三正同文四姐學煨湯。

她一時有點茫然，因為很顯然連三同煨湯這事兒很不搭。她雖然想著為連三和花非霧做媒，但打她看清楚連三長什么樣子，就一心覺得只有隱居世外梅妻鶴子這樣的人生才能與他相配。明月之下彈彈琴作作畫什么的，這才是他這個長相該做的事情。但此時她恍惚回想了一下，她初見連三時他在逛小渡口，重逢他時他在逛青樓，今早見他他又在逛街，而此時，她無奈地想著，他居然跟著個廚娘在學煲湯。

樓道處突然傳來了雜聲，幾個壯漢抬著個大箱子上了樓，經過成玉時還有禮貌地對她說了聲小公子請讓讓。

成玉疑惑地瞧著壯漢們將箱子抬進了連三所在的雅室中，箱子被拆開來，待看清那一丈長七尺高的巨型裝置是個什么玩意兒時，成玉捂住了額頭。我天，不會吧，她在心里對自己說。

室中的美貌侍女瞧著那裝置頗為高興：“公子好思量，這次定然不會失敗了。”又溫柔地向一臉茫然的文四姐道，“上次我記得將魚肉放下去后，四姐你一分不多一分不少正好煮了半刻，是吧？”

文四一臉不在狀況：“大約……是半刻吧，但是否一分不多一分不少，這個奴婢卻沒有計算過，奴婢一向只是看魚肉的成色，覺得差不多時便將它出鍋了。”

在侍女和文四言談之際，連宋自顧自調整了丈長的木頭裝置；待將那裝置調整好后，他拿火锨撥燃了銀爐中的炭火；當金黃的火苗燃起來后，他起身扳動了那巨大裝置的驅動桿；看著木制的齒輪緩緩轉動起來，他才重新踱回了擺著一桌子菜的八仙桌旁。

齒輪轉動的聲音慢悠悠響在房中，竟是有些悠揚又古老的聲韻。那侍女早停止了和文四的交談，此時很及時地遞過去了一張打濕的巾帕。忙完一切的連三接過去慢慢擦著手，將雙手一寸一寸都擦過了，他才微微抬了眼，向著門口：“你在那里磨磨蹭蹭多久了？想好了要進來嗎？”

天步聽說了今日三殿下同人在此約了午膳，因一向能同三殿下約一約的數遍整個國朝也就只有國師，故而她一直以為他們等著的是國師。但此時三殿下說話這個口吻卻不像是對著國師，她不禁好奇，抬頭看向門口。

先是看到一只手扒住了門框，是只很秀氣的手，形狀也很好看，有些小，像是只小少年的手，或者是小少女。

又過了一會兒，一個纖細的孩子從門框邊一點一點挪了出來。說他是個少年，因他一頭黑發盡皆束起，身上還穿著男子式樣的蹴鞠裝，是個青春少年的打扮。

但待天步看清那張臉時，卻不禁倒抽了一口涼氣。是太過出色的一張臉。她猶記得當年三殿下身邊的和蕙神女已是四海八荒中有名的美人，可這少年的面容比之和蕙神女卻還要勝出許多。只是他年紀尚小，似一朵待開之花，美得還有些含蓄。但已可想見當此花終有一日全然盛開之時，將唯有色相殊勝四字才能形容他的絕色。

天步看愣了。

雅室門口，成玉硬著頭皮將自己從門廊邊挪了出來。

連三擦完了手，一邊將巾帕遞給天步一邊問她：“不想進來？”

成玉扒著門口：“……嗯。”

連三看著她：“為什么？”

她目光放在連三身后，停了會兒，“那個是七輪沙鐘吧？”她扒著門框，曲起右手，只手腕動了動，指了指那座將整個雅室占了一半的木頭裝置。

方才那些壯漢將外頭的箱子卸掉時，成玉便知道他們抬進來的是七輪沙鐘。七輪沙鐘是當今天下最為精準的計時器物，原理是以流沙驅動聯排的七個齒輪推著指針在表盤上計時，乃是國師粟及兼職欽天監監正時期的發明，全天下只有幾座。她曾在太皇太后的寢宮里見過一座。

成玉嘆了口氣：“你們沒有聽到它哭得很傷心嗎？”

一直在一旁不動聲色觀察著成玉的天步疑心自己是不是聽錯了，房中有片刻靜默，直到聽三殿下也問了句“你說什么”時，天步才感覺自己可能并沒有幻聽。

“你們沒有聽到七輪沙鐘它哭得很傷心嗎？”成玉重復了一遍。

“它可能是感覺自己被大材小用了吧，哭得都犯抽抽了。”她說得還挺認真，“你們知道的，它是沙鐘之王嘛，士可殺不可辱的。”她停了一下，“我聽著它哭得犯抽抽，心里也有點難受，”話說到這里她終于編通了整個邏輯鏈，可以回答出連三那個為什么她扒著門口不肯進去的問題了，“所以我想我就不進來了。”

她咳了一聲：“我最怕聽人哭了。”分辨著連三的臉色，又道，“我在門口坐著也是一樣的，連三哥哥你還沒吃飯，那你用你的，”她抿了抿嘴唇，“我就坐在這里陪著你好了。”

她是這么考慮的：這一桌子菜，若連三他一個人用，那用完他肯定不好意思讓她結賬了。她就劍走偏鋒地演了這么一出。

其實若她面對的是兩個凡人，她這么神神叨叨的說不準還真能把人糊弄住。但她面對的是兩位神仙。

作為一個神仙，怪力亂神天步就太懂了，眼前這座七輪沙鐘根本沒有一點成精的跡象，因此天步根本不明白眼前這絕色少年在說什么。

“它真的在哭？”但她聽到她家殿下竟然這么回應了。

接著，她聽到她家殿下居然還追問了句：“還哭得很傷心，是嗎？”

天步覺得世界真奇妙。