殷臨再次見到連宋，是在南荒和西南荒交界處的嶓冢山。

那是祖媞沉睡后的第兩萬七千四百三十六年，他同昭曦一道去嶓冢山獵殺紅色天犬。

紅色天犬是二十多萬年前被火神謝冥封印的洪荒異獸，誰也沒料到有朝一日它會沖破封印重臨世間。天犬現世，所臨之處，必有兵禍。紅色天犬身負的這種邪能雖影響不了神、魔、妖、鬼四族，但凡人卻無法躲避它帶來的厄運。

若八荒已無人族血脈，那即便天犬重現世間，其實也沒什么所謂。問題就在于自少綰將人族送去十億凡世后，八荒中雖再無什么純粹的凡人部落，然洪荒之時五族雜居，為后世留下的半人族混血后裔卻不少。

當初若木門開之時，這些半人的混血們并未跟隨少綰一起前往凡世，而是留在八荒，于神族的庇護下建立了幾十個小國。

八荒生靈仍喚這些混血為凡人，稱他們建立的國度為凡人之國，而因著他們凡人的血脈，紅色天犬臨世，也必將給這些國度帶來兵災。

祖媞神歸位之時曾為世間降下法咒，在法咒中自稱人神。人神，乃一切凡人之神，庇佑世間所有凡人。混血的凡人亦是凡人，姑媱自然不會坐視這些凡人罹厄。這便是殷臨和昭曦趕來嶓冢山獵殺紅色天犬的原因。

不過他們卻來遲了一步——在他們趕到之前，神族已派神君下來收拾天犬了。神族派下來的其中一位神君，便是九重天元極宮的三殿下，他們的老熟人——水神連宋。

嶓冢山草木蓊郁，林麓幽深，桃枝竹與鉤端竹遍植于山巔。

借著翠竹的掩隱，殷臨目光復雜地望向籠罩于嶓冢之上的玄光結界。結界覆地千里，幾乎將整條南荒山脈都納入其間，令殷臨不由想起兩萬多年前水神在凡世裂地造海時，亦筑出了如此廣博的結界。

只是彼時，水神在結界中，而此時，他卻在結界外。

鎮厄扇結金輪懸于中天之上，一身白衫的矜貴青年于云端憑幾而坐，從前在凡界就跟著他的那個叫粟及的道士如今已修成仙身，跪坐在矮幾另一邊，時而傾身同他說話。青年撐腮看向結界內，神態很是閑適，偶爾一笑，風流蘊藉，如芝如蘭。

這樣的連宋同兩萬多年前殷臨最后一次在北海之濱所見到的那個心若死灰的水神，全然不似同一人。

或許那些事，他已忘了，連同尊上，他也忘了。殷臨想。這本該是他樂于看到的結果，但不知為何，他心中卻有些五味雜陳。

玄金色的結界中驀地迸出紅光，吸引了殷臨的視線。原是紅色天犬自遠方疾馳而來。

被結界困住的異獸左沖右突，動作快若流星。天犬身后緊跟著一個身姿高挑的玄衣少年。少年一邊追逐著天犬，一邊分神護著身旁一個持鞭的黛衣少女。天犬最大的優勢便是速度快，那少年看著年紀不大，凡人十六七的模樣，但爆發之時，速度竟也及得上天犬，可因要留神照顧身旁的少女，好幾次眼看便能追上天犬與其近戰了，卻被生生拖累著錯過了時機。如此虛耗半晌后，少年似乎感到生氣，突然停下來將少女定在原地，又給她結了一層護身結界，而后獨自向天犬疾追而去。

一紅一黑兩道虛影在結界劃定的范圍內你追我趕，就在那黑影追上紅影的一瞬間，冷冽劍光似閃電掠過，天犬哀號一聲，獸首驀地墜地。鮮血似烈焰自獸頸噴薄而出，玄衣少年退后兩步以劍風筑起屏障擋住鮮血，卻不料在他后退之時，那噴血的獸頸里突然躥出了一線殘魂。少年一愣，揮劍便斬，那泛著妖異紅光的殘魂卻抵擋住了劍氣，如流矢一般直向被定在原地的黛衣少女而去。殘魂雖被護身結界擋了一擋，卻仍有少許紅光穿過了結界，眼看便要近少女的身。

便在這千鈞一發之際，忽有人影閃過，一推一拉之間，少女已被拽至那人身后，原本高懸于空的鎮厄扇亦于同一時刻出現在來人手中。穿過結界的紅光與扇體相撞，哀叫一聲，那人輕松地一收扇，殘魂沒入扇中，頃刻無影。

那黛衣少女嚇蒙了似的，一歪便要倒地，幸被隨之趕來的粟及扶住。

玄衣少年匆匆按下云頭，落在收扇的白衣青年面前，神色端肅地請罪：“方才是侄兒大意了，請三叔降罪。”

隱了氣息借著一叢鉤端竹掩住自己身形的殷臨，同他們尚有些距離，但因耳力極好之故，清晰地聽得了此語，方知這眉目如畫的少年竟是九重天上那位天資絕倫的兩萬歲便飛升上仙的天族儲君——太子夜華——連宋大哥的兒子。

玄光結界已撤，連宋垂眸看向垂首請罪的少年太子，笑了笑：“降什么罪，在天君跟前攬下這事兒原本就是為了給你練手，雖然出了點小差錯，但你終歸也將天犬斬于劍下了，何罪之有？”

少年的神色仍是端肅：“可若不是三叔及時出手，天犬亡魂便已入煙瀾仙子之體了。天犬雖是異獸，然并不兇猛，三叔雖不曾說，但侄兒也知三叔帶侄兒來此斬殺天犬，乃是希望以此異獸鍛煉我在護住同伴前提下的對敵之術，”少年停了一停，含著愧意，“是我太心急了。”

聽少年太子提起煙瀾，殷臨想了一陣，才想起來那是誰。然后他朝那黛衣女子認真看了一眼，發現眉眼果然很熟悉，的確同當初熙朝的十九公主煙瀾無甚差別。蓋因如今她雙腿完好，不再坐在輪椅上，他方才打眼一瞟，才沒將她認出來。

殷臨憶起，兩萬多年前他好像是聽到了一個傳聞，說東華帝君做主，將煙瀾給提上了九重天，還給她安了一個什么仙位。但因這是天族的內事，他聽過便聽過了，也沒怎么在意。

其實當初在凡世時，殷臨同煙瀾并不相熟。然因太安公主煙瀾之名極盛，開初，他倒也聽說過煙瀾乃什么九天仙子轉世的傳聞。彼時他并沒有放在心上，只以為無稽之談罷了。而后卻見連宋出現在了這位公主的身邊，他才終于想起一些舊事，猜出了煙瀾究竟是何許人。

煙瀾同他，應該算有一點淵源。或許不止一點。

當年祖媞獻祭混沌后，留下的那口靈息化為了一顆紅蓮子。昭曦依照祖媞的囑托，將這顆紅蓮子送去了九重天，親手交給了墨淵上神。兩位女神謀劃紅蓮子之事時，倒是想得很好，以為只要告訴墨淵這是少綰以灰飛的代價為他換來的新神紀的花主，他便一定會珍惜善待它。可在墨淵看來，若不是為了留下這顆紅蓮子，少綰不至于連具仙身都留不下，故而對那紅蓮子十分厭憎，隨手將其拋落在南荒便不再過問。多虧被墨淵撿回去養在身邊的那個叫作令羽的小童子記住了昭曦的話，生出了惻隱之心，時不時地以昆侖虛中的靈泉水去澆灌那紅蓮子，才使得蓮子存活了下來。

殷臨是在幾千年后，方得知了蓮子的遭遇。彼時墨淵已失蹤了許久，天地也已是另一番造化，紅蓮子久無人看顧，流落在南荒，幾乎虛耗掉最后一絲靈氣。畢竟是祖媞靈息所化的靈物，殷臨不忍見它就此凋萎，主動承擔起了照顧它的責任。

如此，幾萬年過去，蓮子順利長成紅蓮。再是幾萬年過去，有一天，紅蓮化形了。

化形后的紅蓮第一眼看到的人便是殷臨。但她并不知她是他看顧著長成的，只以為他是生在她旁邊的一只普通花妖。且不知為何，她固執地認為他比她小，非要認他做弟弟。他懶得跟她爭執，從了她。她問他叫什么名字，他放眼一望這四海安定八荒長平的世間，胡謅說他叫長平，紅蓮便照著他的名字給自己起了個名字，叫長依。

紅蓮化形后不久，殷臨等待了許久的祖媞神終于自光中復生，開啟了她在凡世的十七世輪回之旅。自此，殷臨便不常在南荒待著了，泰半時候都在凡世護佑轉世成為凡人的祖媞修行。長依對此一無所知，只以為他是在外游歷。

殷臨至今記得，那是在祖媞結束第十六世轉世的兩千兩百年后，他終于助祖媞將受損之魂將養好，趁著將養好的魂魄得以重回光中靜息，他得空回了趟南荒。他的洞府緊鄰著長依的洞府。他剛在自己的洞府門口現身，一只已在那兒等候了許久的白鵺鳥便匆匆迎了上來，急急向他求救，說長依為采靈藥誤闖了雙翼虎的七幽洞，被困在洞中生死不知。