水輪的框架用硬木加固，穩穩扎進河床，根基深埋，宛如沉默的巨人，等待著水流的喚醒。

工地上，木屑的清香混著濕泥的腥味，空氣中彌漫著緊張與期待，工匠們的呼吸都輕了，生怕驚擾了這片刻的寧靜。
李四站在水輪前，雙手搓得發紅，額頭上滲出細密的汗珠，濕透了額前的亂發，黏成一縷縷貼在臉上。

他這幾天沒睡過一個囫圇覺，眼睛熬得通紅，眼底卻亮得像點了燈，像是憋著一股不吐不快的勁兒。

這次，他嚴格照著李恪的圖紙，用干燥的榆木重做了葉片，角度調到30度，連榫卯都反復校準，生怕再出半點差錯。

他咽了口唾沫，聲音有些發顫：“王爺，俺……

俺準備好了。”他的語氣里帶著幾分忐忑，眼底卻滿是期待，像個等著先生評分的學童，既怕砸了，又盼著夸，手指攥著衣角，指節微微發白。
李恪站在一旁，披風被風吹得獵獵作響，風中夾著水汽，濕了他的鬢角。

他微微頷首，目光堅定如鐵：“開始吧。

”他的聲音低沉，像一道命令，又像一聲鼓舞，直敲進李四心坎里，震得他心跳加快，像是擂鼓催戰。
隨著一聲令下，水閘緩緩打開，汶水的濁流如猛獸咆哮，轟然沖向水輪，激起一片白浪，水霧彌漫。

“嘩啦啦——”水流拍打在葉片上，發出沉悶而有力的聲響，水花濺起，灑在李四臉上，冰得他一激靈。

水輪晃了晃，隨即穩穩轉動起來，一圈、兩圈……

速度漸快，帶著一股子韌勁兒，絲毫不晃，吱吱的轉動聲如低沉的樂章，在河岸邊回蕩。李四瞪大了眼，死死盯著水輪，拳頭攥得指節發白，嘴里嘀咕：“轉啊，轉啊，別停！”他的心跳得像擂鼓，生怕再出啥岔子，額角的汗珠混著水汽淌下來，模糊了視線。
“成了！成了！”水輪轉了十幾圈，穩如磐石，李四終于憋不住，興奮地跳了起來，拍著胸脯大喊，“王爺，俺這輩子沒見過這么厲害的家伙事兒！”他的聲音洪亮得震得河邊的蘆葦直顫，臉上洋溢著自豪的笑，眼底的水光像是憋了半輩子的得意終于炸開了，笑得滿臉褶子都擠在一起。他撲到水輪旁，伸手摸了摸轉動的葉片，冰涼的木頭像是活了一樣，帶著微微的震顫，讓他心里熱乎乎的，像是摸著老伙計。
工匠們圍過來，嘖嘖稱奇，有人伸出手摸著水輪，驚嘆道：“這玩意兒轉得真穩，跟活了一樣！”“王爺真有本事，教咱們這手藝！”“李四，你這回可露臉了！”議論聲如潮水涌來，帶著羨慕和敬佩，直往李四耳朵里鉆，震得他耳朵嗡嗡響。
李四咧嘴笑著，撓了撓頭，謙虛道：“嘿嘿，這都是王爺教得好，俺就是照著做。

”可他的眼底卻閃過一絲得意，嘴角咧得合不攏，心里暗想：俺李四這回可揚眉吐氣了，回頭得跟村里那幫家伙吹吹牛，讓他們瞧瞧俺的本事！他拍了拍水輪，像是拍著自家孩子，臉上滿是滿足。
李恪走上前，拍了拍李四的肩膀，微笑道：“李四，你干得不錯。

這水輪只是開始，接下來咱們還要造更大的，驅動鍛錘，打造農具和兵器。

”他的聲音溫和卻有力，像一團火，點在李四心上，讓他那顆得意的心又燃起新的斗志，肩膀上的手掌溫暖而沉穩，像是無聲的肯定。
李四一聽，眼睛一亮：“王爺，您是說……這水輪還能帶動錘子砸鐵？”他腦子里冒出個畫面：水輪呼呼轉著，帶動個大錘子“砰砰”砸下，鐵塊被砸得服服帖帖，火花四濺。他咽了口唾沫，喃喃道：“這要是成了，俺們青州的鐵匠可就省大事了！”他的聲音里透著震撼，眼珠子轉了轉，像是在憧憬那壯觀的場面。
“沒錯。

”李恪點頭，指著不遠處搭好的鍛錘框架，“你看，那兒就是鍛錘的位置。

水輪通過連桿帶動鍛錘上下砸，一天能鍛百斤鐵，省時省力。

”他的手指點了點框架，語氣里帶著股子篤定，像是在給李四畫一張看得見的未來，目光深邃，像是早已看到青州鐵器遍地的景象。
李四順著看去，只見一個巨大的木制框架立在水輪旁，鍛錘懸在中央，鐵砧粗糙卻結實，像是沉睡的猛獸等著被喚醒。他瞪大了眼，嘀咕：“天吶，這……這太神了！”他想象著鍛錘砸下的模樣，心里涌起一股熱血，像是憋了半輩子的勁兒終于有了用武之地，胸口起伏得厲害。
“走，過去試試。

”李恪帶著李四和工匠們走到鍛錘旁，親自演示如何連接水輪和鍛錘。

他一邊操作，一邊講解：“這連桿得用柞木，耐磨。

鍛錘重量要適中，太輕砸不實，太重容易斷。

”他的手穩穩當當，像是干過千百遍，語氣卻不急不緩，像個耐心的先生，指尖沾了點木屑，卻絲毫不亂。
李四聚精會神地看著，恨不得把每句話都刻在腦子里，眼睛一眨不眨，生怕錯過一個細節。

他暗自記下每個步驟，心里暗想：俺得學透了，這可是王爺親手教的真本事，錯過這回可沒下次了！他眼底的光芒越來越亮，像個餓了半輩子的漢子終于瞧見了肉，嘴角不自覺地上揚。
經過一番調試，水輪與鍛錘連上了。

水輪轉動，連桿帶動鍛錘有節奏地上下砸，“砰砰”聲震得地面微微發顫，像是大地的心跳。

工匠們將一塊生鐵放上鐵砧，鍛錘落下，火花四濺，鐵塊瞬間被砸扁，成了薄薄一片，邊緣還帶著點余溫。
“俺滴個天！”李四瞪大了眼，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，驚得差點咬了舌頭。

他撲過去，撿起那塊鐵片，反復摸著，粗糙的指腹劃過鐵面，嘀咕：“這錘子砸得又快又狠，俺砸一輩子鐵都沒這勁兒！”他的聲音里滿是震撼，眼底卻亮得像點了燈，像是頭一回見識到這世間的奇跡，心里暗道：這王爺真是神人，俺跟著他，準能混出個名堂！
陳三也湊過來，瞇著眼打量鍛錘的動作，喃喃道：“這玩意兒……

俺這老胳膊算是省了力氣。

王爺，您這法子真是救了俺們這幫老骨頭！”他摸了摸自己的肩膀，咧嘴一笑，眼底多了幾分感激，手里的鐵錘像是輕了幾分。
李恪笑道：“陳三，你帶著徒弟們用這機床，煉出好鐵來。以后青州的農具兵器，全靠你們了。”他的語氣溫和卻堅定目光溫暖如春，透著一股讓人信服的力量。
陳三點頭，眼底閃過一絲熱乎勁兒：“王爺，俺一定好好干，不辜負您的期望！”他轉身對徒弟們喊，“都學著點，這可是真本事，學成了，俺們青州的鐵匠就有出頭之日了！”他的聲音洪亮，帶著股子老漢的倔勁兒，震得徒弟們紛紛抬頭，眼神里多了點光。
工匠們紛紛響應，現場一片歡騰。

夕陽西下，工地上灑滿昏黃的光，像是給這群粗糙的漢子鍍上一層金邊。

李四和工匠們圍著火堆啃著糙糧餅，餅干得硌牙，可他們吃得津津有味，臉上滿是滿足的笑。

李四咬了一口餅，含糊道：“王爺，俺這輩子沒這么痛快過！今天這水輪一轉，俺覺得自己像個大人物似的！”他咧嘴笑著，眼底的光芒像是憋了半輩子的得意終于炸開了，滿臉褶子都擠在一起。
李恪坐在一旁，微笑道：“李四，你今天立了大功。

明日我讓人給你送兩個炊餅，再加一壺酒，算賞你的。

”他的聲音溫和，像一團火，點在李四心上，嘴角微微上揚，透著一絲長者的寬容。
李四一聽，眼睛一亮，拍手道：“王爺，您可真大方！俺謝了！不過，俺還想跟您學點別的，您教俺這水輪，俺還想學那焦煤煉鐵，俺也想試試砸鐵！”他眼珠一轉，帶著點狡黠的笑，像個得了甜頭還想再撈一把的孩子，語氣里透著股子不滿足的野心。
李恪哈哈大笑：“好，你有心學，我自然教。

不過焦煤煉鐵不比水輪簡單，你先把這機床弄熟了再說。

”他的笑聲爽朗，如春風吹過，暖得李四心里直癢癢，目光里透著一絲戲謔，像是在逗這個憨厚的漢子。
李四用力點頭：“王爺，俺聽您的！俺先把這水輪和機床弄明白，回頭再跟您學煉鐵。俺李四這輩子跟定您了！”他拍著胸脯，發出“砰”的一聲，語氣堅定，眼底的光芒像是憋了半輩子的野心終于有了方向，手指攥緊餅，指節發白，像是立下誓言。
夜色漸深，火堆的余燼在風中閃爍，微弱的光映在李恪臉上，勾勒出他堅毅的輪廓。他望著天邊的殘月，心中稍安。水力鍛造機床的成功，不僅是技術的突破，更是人心凝聚的第一步。他知道，這只是青州復興的開端，糧食、流民、豪族……未來的路還長，滿布荊棘，但他別無選擇，只能咬牙走下去。而李四，這個粗糙卻有野心的漢子，或許能成為他手中一把好刀，鋒芒初露，只待淬煉。
與此同時，皇莊外，流民在李恪的組織下，開始參與皇莊城墻的修葺和水道疏通。寒風刺骨，流民們在工匠的指導下，用簡陋的木锨和石錘修補殘破的城墻，石灰和泥漿在凍土上凝結成堅硬的疤痕，像是給這座死城敷上一層新皮。街道上，婦孺們清掃著積雪和瓦礫，破布裹著凍僵的手指，掃帚劃過地面，發出沙沙的響聲。溝渠旁，男人們揮汗如雨，疏通淤塞的水道，淤泥被挖出，帶著腥臭的氣息，汶水的支流卻漸漸暢流，清澈的水面映出他們瘦削的身影。城墻上的裂縫被填平，水道旁的蘆葦重新挺直，流民的臉上多了幾分血色，像是從絕望中摸到了一絲活路。
臨時搭建的學堂里，破舊的木桌上擺著幾塊木板，孩子們借著微弱的燭光，學習識字和算術。

燭火搖曳，映出他們凍得發紫的小臉，炭筆在木板上劃出歪歪扭扭的字跡。

李恪親自巡視學堂，看到那些眼神堅定的孩童，他蹲下身，拍了拍一個瘦弱男孩的肩膀，溫和道：“今日識字，明日便能記賬、管庫，青州的未來，靠你們了。

”他的聲音低沉而溫暖，像春風拂過，吹散了孩子們眼底的茫然。那男孩抬起頭，稚嫩的臉上露出憧憬，握著炭筆的手指雖凍得發僵，卻寫得格外認真，筆尖劃過木板，發出輕微的“沙沙”聲，像是種下了一顆希望的種子。