回到宮里時，已是萬籟俱寂。

明德帝剛進朝陽殿歇了不到一刻鐘，敬事房的劉公公照例端著翻牌的案盤跪下，讓他挑選今夜寵幸的妃子。

案盤上整齊排放著名貴物料鑄成的綠牌子，牌子上除了刻有后宮嬪妃的名字，還鑲嵌著瑩瑩生輝的寶石。

每一個牌子后面，都代表著一個龐大的權貴世家。北翼之所以能安定繁榮，跟這些權貴世家互相平衡，互相牽制有很大關系。

充盈后宮，繁衍子嗣，是他做帝王的一部分責任。以前他翻牌子翻得理所當然，如同完成一個政務。

可現在牌子千斤重，竟然翻不下去了。一股蒼涼悲傷的情緒涌上心頭，他算什么呢？

連身體都不是自己的！

往常還有個李貴妃的西祐宮可以去掛羊頭賣狗肉，現在連打幌子的人都沒了，好生難堪。

這也許是明德帝想起李清慧唯一的用處了。

其實明德帝已經很久沒有翻過牌子，這讓敬事房的公公們壓力很大。

活兒越來越不好干了啊。

這次明德帝又是和往常一樣，“退下吧，朕今日累了。”

劉公公可憐巴巴地抬起腦袋，“皇上，您就隨便盲翻一個牌子吧，累了正好和娘娘們說說話。”

明德帝心道，你確定只是說說話？每次一去到誰的寢宮，一個個眼睛都綠了，恨不得把他拆骨入腹。

他一想起就心煩，“撤了吧，朕……”他頓了一下，轉了個彎，“朕身體抱恙，需要找太醫來。”

劉公公：“？？？”

明德帝懶得理他，徑直喊了一聲，“佑恩，去把申大夫給朕叫來。”

齊公公多機靈的人，“是，老奴這就去。想必剛才綿綿細雨，皇上不小心淋著雨了。”

劉公公灰溜溜捧著盤子出去，走到門口，悄悄問齊公公，“皇上最近怎的完全不翻牌子了？”

往日或多或少一個月還是要翻那么幾次啊。

齊公公道，“帝王的心思你莫猜，猜多了得掉腦袋。”

劉公公嘆口氣，向齊公公告了別。

他琢磨著，看看哪還有空缺，調過去當值吧，每次捧著盤子跪在明德帝面前就感覺萬分壓迫。

都說他們這活兒最好，得的打賞也多。尤其明德帝這種十分節制的皇帝，本來行房次數就少，每次被寵幸的妃子便是擠破了腦袋打賞他們敬事房。

唉，現在不是少，是沒有。

沒多久，宮里便傳出明德帝有隱疾的消息，敬事房是徹底不用干活兒了。

但裝病躲得了一時，躲不了一世。

且，他覺得是時候該削減后宮開支，以備戰雨季洪災。

縮減開支的根本，在于減人。

明德帝就把新晉女婿提拎過來問話，“有什么辦法能名正言順清理后宮？”