魏嶼直狠狠一閉眼，滾燙的淚水滑落雙頰。他匍匐在地，哽咽著，萬分悔恨。

父親竟然拿他和時云興那廝相提并論，可見是真的對他失望至極。

他對自己何嘗不失望呢？

在唐星河五箭齊發時，在明德帝問唐星河敢不敢迎戰列國時，在岑鳶說“少年強則國強”時，他就幡然悔悟了。

他想起岑鳶從容不迫站在場邊，不為他的故意失分惱怒半分，也不因唐星河的光芒四射而失態半分。

魏嶼直知道自己徹底輸了。不止在箭道上輸了，連人品心性都輸了好大一截。

魏夫人雙目通紅，“兒子，你堂堂正正喜歡一個人沒有錯。若能兩情相悅，你鐘情的姑娘正好也鐘情你，就算門第有別，我也會想辦法去為你試一試，不讓你有遺憾。”

可事實呢？海晏公主跟那駙馬分明情投意合，從沒在意過她這傻兒子啊！

她溫言細語，“公主既對你無意，你最起碼要做到不污了自己這份心意。此，方配得上一個‘情’字。”

魏嶼直低垂著頭，羞愧難當。

魏忠實冷眉瞧著兒子，“你今日的舉動，不止是傷了教諭對你的一片赤誠，更是傷了自己。為父望你金榜題名，卻不愿你心懷怨憤。沒有人欠你，海晏公主不欠你，海晏公主的駙馬更不欠你。”

魏夫人語重心長，“我們痛惜的，不是你失了那兩分。而是你失了為人的坦蕩，更失了做人的尊嚴。”

魏嶼直輕輕閉了眼，他，還失了少年的赤誠。

若你正彷徨迷失，愿你不忘初心。

他就是忘了初心啊。

他在烈日炎炎下練箭，他在冰雪皚皚中騎馬練槍，難道當初不是想著憑本事平步青云，光耀門楣，保家衛國嗎？

魏忠實問，“今日為父請了家法，你服不服？”

魏嶼直終于挺直了腰板，“兒子服！”

“那你這就去跟你的教諭認錯請罪，他不原諒你，你明日就不必去參加武舉考試了。”

魏嶼直恭敬朝列祖列宗磕頭，又朝父母磕頭，“兒子這就認錯請罪去。”說著，他站起身朝外走去。

魏母熱淚滑下，“等等。”

她命人拿了藥膏來，仔細替兒子清洗傷口，然后上藥。

末了，她為兒子認真整理好衣冠，“去吧。咱們魏家人，做什么都須得清清白白。你武舉考不考得好不重要，重要的是，別失了風骨。懂嗎，兒子？”

魏嶼直忍著酸澀的淚意，“母親，兒子知錯了。”

他高大的背影消失在夜色中，向著如意街而去。

余生閣的花園里此時歡聲笑語。

長桌上擺著精致點心茶果，燭燈繞了一圈，燈火通明。

夕陽最后一絲金邊被夜色吞沒。微風拂過檐下風鈴，發出清脆好聽的聲音。

唐楚君興致勃勃問，“咦，夏兒，你夫君剛說那叫什么‘劇’來著？”

“‘話劇’。”時安夏看著黃醒月的記錄，又對比唐楚君寫的小故事，品得津津有味。

姚笙十分困惑，“聞所未聞，什么是‘話劇’？”

時安夏搖搖頭，“我也不懂。我夫君那人，總有些稀奇古怪的想法。”

“意思那詞兒是你們早前就套好的？”姚笙驚訝極了。

時安夏笑道，“是呀，阿娘。少年強則國強，那幾段都是他們秘密演練了許久。我說的詞兒，也是早先就寫好的呀。”

姚笙更驚訝了，“你們怎么就知道皇上會問星河那孩子呢？”