李世民冷哼一聲，臉色陰沉得仿佛能滴出水來：“糊涂？你可知朕對朋黨之事深惡痛絕！”

    官員叩頭如搗蒜，聲音帶著哭腔：“陛下饒命，陛下饒命啊！臣的心一直向著陛下，只是被他們脅迫，才不得已卷入其中。”

    李世民目光如炬，緊緊盯著他，厲聲道：“脅迫？哼，那你現(xiàn)在就給朕如實(shí)交代朋黨之事，若有半句假話，朕絕不輕饒！”

    官員抬起頭，眼中滿是驚恐與猶豫，嘴唇顫抖著，吞吞吐吐地說道：“陛下，臣……臣不敢隱瞞。那帶頭的是……是王大人，他平日里拉幫結(jié)派，威逼利誘我們這些下官。”

    李世民微微瞇起眼睛，質(zhì)問道：“就只有這些？你若再不說實(shí)話，朕立刻讓人將你拖出去斬了！”

    官員嚇得面如土色，哆哆嗦嗦地繼續(xù)說道：“還有李大人，他負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)各方，籌集資金，用來拉攏人心。陛下，臣真的就知道這么多了，求陛下開恩吶！”

    ……

    西山之中，驕陽似火，熱浪滾滾。樹葉都被曬得蔫蔫的，低垂著頭，一絲風(fēng)也沒有。李承乾身著厚重的華服，額頭上的汗珠密密麻麻，順著臉頰不停地流淌下來。

    他煩躁地扯了扯領(lǐng)口，喘著粗氣說道：“這鬼天氣，簡直要把人蒸熟了！”

    身旁的侍從拿著扇子拼命地扇著，卻絲毫不能減輕這悶熱的感覺，無奈地說道：“殿下，這西山的暑氣太重了，怕是不好熬啊。”

    李承乾狠狠瞪了他一眼，罵道：“少啰嗦！快去給本王找些解暑的法子來。”

    侍從唯唯諾諾地應(yīng)著，趕緊跑開。李承乾在亭子里來回踱步，嘴里不停地咒罵著這酷熱的天氣。

    不一會兒，侍從跑回來，氣喘吁吁地說道：“殿下，小的找遍了，也沒找到能解暑的東西。”

    李承乾氣得一腳踹過去，吼道：“一群廢物！本王不管，今天必須給本王涼快下來。”

    這時，一個謀士走上前，小心翼翼地說道：“殿下，聽聞硝石制冰或許能解暑。”

    李承乾眼睛一亮，急切地說道：“那還不快去準(zhǔn)備！”

    工匠們手忙腳亂地準(zhǔn)備著兩個盆子，一個大盆，一個小盆。他們先把清澈的井水注入大盆中，直至八分滿，接著又將同樣清澈的水緩緩倒入小盆，那水在陽光的照耀下泛著點(diǎn)點(diǎn)金光。小心翼翼地，他們把小盆穩(wěn)穩(wěn)地放置在大盆里，確保大盆的水恰好淹過小盆的邊緣。