此為防盜章是任暄的隨侍,

阿禮哥子來了：今早侯爺與先生走得急,

連備存的貢士名冊也忘帶了,我給送來,又想或要打雨點子,

就將先生的傘也一并帶著。將手里油紙傘遞給蘇晉,一面朝四下望了望：果然叫我猜中了,

暮春這天是說變就變。

    蘇晉謝過,

見他懷里冊子露出一角,不由問：我記得禮部的文書是鑲碧青云紋的,這個怎么不一樣

    阿禮道：哦,這是羅尚書私底下讓弄的貢士名冊,說是都察院的柳大人要,

不是正經文書,但要比禮部的名錄齊全些。

    又取出文書,

拿給蘇晉看,也沒甚么見不得人的,就是都察院那位新當家的管得寬,

連窮書生的祖宗十八代都要摸個門兒清,

叫我說,

管這些做甚么,學問念得好不就成了

    蘇晉隨手翻了翻,阿禮的話不假,

這名冊宛如族譜,

大約的確往回追溯了祖宗十八代。

    阿禮見蘇晉面色沉沉,

湊上來問：蘇先生,你看這名冊,可發現一樁怪事

    蘇晉道：怎么

    阿禮環顧四周,唯恐叫人聽了去：這一科的貢士,近乎全是南方人,小侯爺說,南北差著這么些人,不知會鬧出什么糟心事！

    且不提這一科的貢士,單說春闈前,自各地來的舉子也是南方人作大數,而春闈之后,杏榜一出,八十九名貢士,北地只占寥寥七人,是故有北方仕子不滿,到貢士所鬧過幾回,還是周萍帶著衙差將人哄散的。

    蘇晉避重就輕：小侯爺多想了,江南才墨之藪,多些舉子貢生也不怪。

    他們躲在廊檐下說話,遠天一道驚雷忽作,豆大的水點子打下來,檐下一處地兒瞬時濕了。

    阿禮一面撐起傘,一面對蘇晉道：這雨勢頭急,檐頭下尺寸地方遮擋不住,先生不如隨我去禮部避避,左右小侯爺出來沒見著人也要回禮部的。

    蘇晉也以為是,撐起傘跟他往禮部去。

    這日是殿試,禮部的人去了奉天殿,獨留一個司禮制的主事執勤。

    主事姓江,正靠在案頭打瞌睡,恍惚里聽到廊廡外有碎語聲,探出頭認了認來人,迎出去道：什么風把阿禮哥子吹來了又接過阿禮的傘晾曬在一旁,半彎身將人往里請：可是替侯爺送文書來的

    是,小侯爺早上走得急,將都察院要的貢士名錄忘了,我便送來。阿禮應道,伸手也跟蘇晉比了個請。

    江主事這才注意到蘇晉,上下打量,只見她一身素衣,落落而立,氣度清雅至極,一時拿捏不準此人身份,抬著眉毛虛心請教：這一位是

    蘇晉遞上名帖,行了見禮,阿禮道：蘇先生是與我一起的。

    江主事翻開名帖,一看不過是應天府區區從八品知事,挺直了腰淡淡道：哦,那就一起進里頭來罷。

    三人還沒落座,都察院的柳大人也到了,身后還跟著都察院二當家的,副都御史趙衍趙大人。

    江主事驚了一跳,瞌睡頭是徹底醒了。當即請了二位貴人上座,奉上茶,恭恭敬敬地道：圣上賞的‘龍團兒’上旬就吃完了,眼下還剩些‘銀絲’,是卑職早上煮好的,二位大人且將就。

    趙衍笑道：那敢情好,我們那兒的‘龍團兒’還是整塊的,禮部喜歡吃,你改日上都察院拿去。