“寧兒，你醒啦？怎么站在窗口呢，身子還沒痊愈，要是再受了風(fēng)寒就糟糕了。”一個(gè)女性的聲音打破了屋內(nèi)的寧靜。她一手端著藥碗，一手拿著一張紙，高跟鞋踏在地板上發(fā)出“咔噠咔噠”的聲響……

    在村子的寧靜之中，葉恒寧從思緒的迷霧中清醒過來，他的目光落在走進(jìn)屋來的女子身上，那是個(gè)大約三旬之齡的婦人，容顏嬌艷，身穿一件深藍(lán)底勾勒著精致花朵圖案的土布長裙，一頭烏黑的波浪卷發(fā)，盡管略顯憔悴，眼窩下方透出暗淡的青黑色，顯然疲憊不堪。

    是張淑英。

    葉恒寧旋即認(rèn)出眼前的這名婦人便是那位與自己名字相同的小公子的母親。

    “這么大個(gè)人了，起床也不曉得披件褂子，明兒個(gè)我再讓小柱子幫你告幾天假吧，反正馬上就要高中畢業(yè)了，剩下的課也不多。”張淑英念叨著，邊說著便將草藥擱在一旁，急急忙忙跑去給他取衣裳。

    “今早你阿爹發(fā)電報(bào)來了，他知道你考上了縣里的事務(wù)所，高興得很吶，說是今年我們要回杭州老家過年。”提到此事，張淑英頓時(shí)喜形于色，滿臉歡欣。

    葉恒寧的目光落在那份簡短的電報(bào)紙上，腦海中關(guān)于小公子的記憶如同老式放映機(jī)般快速閃過。

    這位名叫葉恒寧的小公子出生于杭州葉氏家族，其父葉曾，其母張淑英，還有一個(gè)年長他三歲的姐姐葉雪。葉家世代經(jīng)營茶葉生意，在杭州這片土地上，雖說算不上豪門望族，但也稱得上是赫赫有名的富裕人家。

    尤其自清朝滅亡之后，士農(nóng)工商的等級觀念被打破，那些昔日高高在上的官員老爺一夜之間地位大跌，而像葉家這樣在當(dāng)?shù)赜兄?cái)力和社會地位的鄉(xiāng)紳反而成為了新興掌權(quán)者的拉攏對象。葉家瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，慷慨解囊，投入革命，葉曾更是時(shí)常在報(bào)紙上發(fā)表文章，呼吁民眾以雷霆萬鈞之勢清除封建殘留，尤其是他在《廢妾論》一文中明確提出蓄妾為封建陋習(xí)，并從自身做起，堅(jiān)決支持一夫一妻制的觀點(diǎn)，贏得了眾多民主人士的贊賞。

    小公子看似生來就握有一手好牌——出身富貴之家，可實(shí)際上，他的母親張淑英僅僅是葉曾論述中的那個(gè)妾侍，而作為所謂的葉家長子，在真正的葉夫人產(chǎn)下一子后，他便被送到了上海。

    “這事務(wù)所可是代表著咱國家與洋人打交道的地方，聽起來比起你阿爹的單位還要威風(fēng)呢！聽說祖母也是歡喜得不得了。你看這塊懷表，是你阿爹特意讓人捎給你的，我出去問了一下行情，你猜值多少大洋？”張淑英拿起梳妝臺上裹著絨布的精致盒子輕輕擦拭，臉上的笑容幾乎快要溢了出來。

    “少說得有五十塊大洋呢！”她伸出手比劃出了個(gè)“五”的手勢。

    葉恒寧的目光掠過印有英文標(biāo)識的手表包裝盒，眼中掠過一絲惆悵。“Longines”，浪琴表。身為一名外科大夫，葉恒寧的手腕向來不戴任何飾品，然而在這個(gè)陌生的時(shí)代，當(dāng)他看到這串熟悉的英文字母時(shí)，心中卻泛起一陣久違的親近感。

    張淑英誤解了葉恒寧的眼神，以為他是因父親的重視而感到欣喜，眼底那一抹心疼與不甘轉(zhuǎn)瞬即逝。

    “寧兒，你放心，既然你考上了事務(wù)所，那就是個(gè)公職人員了，剩下的事情娘親會替你去爭取，那是你的東西，誰也奪不走！”張淑英仿佛受到了某種鼓舞，話語間充滿了一股斗志昂揚(yáng)的氣息。

    葉恒寧：“阿媽……我不是這個(gè)意思。”

    這句話從他口中說出，并未如預(yù)期般令他覺得難以啟齒，二十歲的青年嗓音略帶沙啞，卻也別有一番韻味。

    “寧兒，你就專心讀書、好好工作就好，別的事情交給娘處理。”張淑英滿面慈祥，眼中閃爍著關(guān)切與心疼。