城內梨花凋盡，甜梨熟透，崇安帝才終于從壇古寺起駕回宮。

他離宮這幾月里，對前來寺里求見的文武百官是一律不見，即便有十萬火急的要事需他定奪，崇安帝也只是讓他們上武英殿找六皇子，似已全權將朝政交與了朱銘。

皇上好端端地穩坐帝位，皇子代理朝政，這其中深意不言而喻。

然而就在百官以為太子之位暗中已定時，重返皇宮的崇安帝又從朱銘手中收回了朝政大權，并在朝上當場責備六皇子輕怠政事，命其思過反省。

李鶴鳴就是在這時候，再次入宮，上稟了汲縣懸房案始末。

武英殿。

李鶴鳴離開后，錦衣衛指揮使郭放望著龍椅中久久閉目不言的帝王，與身后的衛凜對視一眼，試探著道：“皇上，懸房案牽扯深遠，六皇子素來憂國愛民，這其中或許另有隱情……”

朝中六皇子黨以郭放為首，崇安帝對此心知肚明，這也是他舍指揮使不用而重用李鶴鳴的原因。

他壓著怒意，悠悠睜開眼看向郭放，語氣寒涼：“你是說李鶴鳴查錯了？”

郭放躬身垂首，思索著道：“回皇上，微臣只是猜測有這個可能，不如讓人將此案重新……”

他話沒說完，便被崇安帝打斷：“你這是在質疑你北鎮撫司的能力，還是擔心李鶴鳴過兩年頂了你的位置？”

郭放心頭一凜，正欲回答，又聽崇安帝道：“又或者，你是想為老六求一份情，說幾句話？”

皇子暗地里拉攏朝臣，爭權奪勢，崇安帝并非不知。

可臣子，終究是皇上的臣子。

郭放聽得這話，面色驟然一變，膝蓋一彎，跪得利落：“微臣不敢！”

衛凜不動聲色瞥了郭放一眼，上前一步道：“稟圣上，汲縣的案子是由李大人親辦，但人卻并非他親審，而是由他身邊那名叫‘何三’的千戶審訊，這供詞應當做不得假。但如指揮使所言，六皇子此舉或有隱情也未可知。”

他這話也不知道是想救郭放一命還是在崇安帝的怒火上澆油。

崇安帝聽得此處，猛地將桌上供狀揚向二人：“白紙黑字，證據確鑿！隱情？他的隱情，便要魚肉天下百姓嗎！”

宣紙紛紛揚揚飄落在兩人面前，衛凜屈膝跟著跪下，彎腰伏地，與郭放異口同聲道：“皇上息怒——”

崇安帝這幾月靜心安神的佛經算是白聽了，他一拍桌子站起來：“朕身為帝王，親兒子卻背著自己壓榨百姓，貪贓枉法，你還要朕息怒？”

他單手扶桌，怒意滿面地指著郭放：“你若是朕，你如何息怒？”

郭放額頭上汗都下來了，提聲道：“臣、臣不敢！”

太監劉澗安本戰戰兢兢彎著腰在撿地上供狀，聽到崇安帝這話，也跟著跪了下來。

三人忐忑不安地在崇安帝面前跪了一排，心里將引了禍事就跑了的李鶴鳴從里到外罵了個遍。

崇安帝深吸了口氣，檀香入鼻，怒及之下竟平靜了幾分。

他轉身取下自己的寶劍扔在地上，長劍在地面滑磨過一長截距離，發出冰冷刺耳的響。

他指了指跪在地上的劉澗安，又抬手指向殿外，語氣平靜得詭異：“去，把這劍送老六府上去，叫他自己把腦袋砍下拎到武英殿來。”

劉澗安雙股發顫，哪敢接下這要命的差事，他忙不迭求情：“皇上！萬萬不可啊！”

崇安帝將劍一腳踢到他面前，壓著怒火沉聲道：“去！不然朕就用這劍砍了你的腦袋。”

劉澗安欲哭無淚，只好顫顫巍巍伸出手，但還沒碰到劍，玄衣錦冠的朱銘便邁著大步跨進了殿。

門口的小太監見這陣勢攔都不敢攔，人都進門了，才遲遲顫著聲通稟：“六皇子到——”

朱銘見殿中跪著三人，又看了眼上頭站著的崇安帝，一撩衣擺也跟著跪了下來，想來很清楚自己犯的事。

“父皇。”朱銘面色坦然：“兒臣來向父皇請罪。”