孩童稚嫩的面容之上，浮現出了難以形容的深深痛楚。

這一幕，恍然讓他想起了，冬日極寒時候，曾見到過的一汪平靜湖水。

因為看起來過于純潔清透，幾乎要讓人以為，那寧和安靜的湖水，只是結了一層薄薄冰面。

直到霍然砸下一塊巨石，冰面破碎，剎那蔓延出蛛網般極深極長的泛白裂縫，他才終于察覺，其上到底凝結出了多么厚重壓抑的冰層。

“……老師他，”對方的聲音，也像是冬日里飄動的雪絮，無處著力般輕忽縹緲，帶著由內而外的冷意，“短時間，不會回來了。”

他一時幾乎要以為自己聽錯。

眨了好幾次眼，阿客仍舊有些難以置信，不自覺扶桌站起，雙眉緊鎖：“小哥，這話是什么意思，到底怎么了？！”

張起靈沒有看他，低著頭，用一種干巴巴的乏味語氣，平淡陳述起前因后果。

“之前在泗州，老師被天授了，但沒立時表現出異常。直到四天前，他以任務的名義離開族地，代替他人，進入了一個形如牢獄的地方。可能要十年后，才能回來。”

“都是我的錯，沒能及時發現異常，未做任何阻攔……”

“——等等等等！”聽到這里，少年忽然喘了口氣，顧不得禮貌，急促打斷，“為什么說，那是天授？”

“代替他人，進入牢獄，脫身不得，那難道不是被人陷害嗎？”

見小哥突然愣住，似乎沒想到這方面，他不由微微加快了語速：“你覺得，老師會無緣無故地，突然做出代人受過這種事情嗎？”

“何況，還是說都不說一聲，直接丟下咱們不管……再勉強算上那個南方的外姓小子？”

“老師可是最疼你了，他怎么舍得！”

他加重語氣，一字一頓強調這其中的不合常理：“這其中一定有人作祟！”

張起靈沉默幾息，輕吐口氣，還是微微搖了下頭。