蠻荒的巨石，熾熱的平原，大片大片連綿的橄欖樹林，這是幾千年來西西里不變的圖景。就像這島上的人一樣，熱烈直白，生生不息。

    潔白的羊群像云朵飄蕩在草原，羊倌正坐在巖石上享用早餐。

    一串急促的鈴鐺聲打斷悠閑的進食，他站起身子，手不自覺地摸上短筒獵槍，遠遠望見自行車飛馳而來。

    自行車駛到近處，羊倌仍沒有放下戒心，騎車人只能摘下帽子，在山坡下大喊：“我來找艾波洛妮亞，圖里有急事找她。”

    羊倌認出是鎮子上的郵遞員，松開握槍的手，跑下坡熱情問候：“弗朗西斯，好久不見。發生什么事了？艾波洛妮亞昨天剛落腳，不會又被叫走了吧？”

    “這我哪里知道呢。”弗朗西斯接過羊倌遞過來的水囊，猛喝一口，又跨上了自行車，“回見，朗杰尼斯。”

    一想到可愛的艾波洛妮亞又要離開，心都要碎了。羊倌朗杰尼斯望著朋友急匆匆的背影，忍不住嘆了一口氣：“愿上帝保佑，一切平安。”

    自行車橡膠輪胎壓過瓦礫石路，駛入濃綠的森林里，又拐過幾道彎，眼前出現一個非天然形成的巖洞，洞口列著數個木頭拒馬。那些鋒利的木樁后坐著一個干瘦的老人，正靠在竹椅上抽煙。

    “托比恩老爹，快放我進去，圖里有事找艾波洛尼亞。”弗朗西斯懇求。

    老人以一種不符合年紀的靈敏姿態從椅子上跳起來，走到拒馬前仔細打量了弗朗西斯一番，才叼著煙，搬動拒馬留出一道僅供一人通過的間隙。

    過了山洞，又是一片綠得化不開的樹林，柑橘和野花香撲面而來。這是一條梭型的山谷，入口狹窄，內里廣闊。弗朗西斯騎了大約兩分鐘，漸漸聽到人聲。

    山谷中駐扎著一支私兵，約合五百人。一部分是日子實在過不下去的農民勞工，另一些是被解救的□□成員。這些人要么妻離子散，要么被家人視為恥辱。他們無處可去，吉利安諾和艾波洛尼亞收留了他們。

    進入營地，弗朗西斯大聲叫喚：“艾波洛尼亞，艾波洛尼亞！”

    這處山谷是曾經西西里土著村落的遺址，摩爾人入侵時，這個村子進行了劇烈的反抗，男人被殺盡，女人和小孩充做俘虜。他們來了之后，在殘破的地基上建造房屋，清理淤塞的古井，平整土地為操練場。這個村落重新煥發了光彩。

    正逢晨練結束，水井邊排隊洗漱的男人們瞪視他，還有些人起哄似地吹起了口哨，弗朗西斯一概忽視，用力踩動踏板直直地朝營地最里面的房屋騎去。

    那屋前高高地豎一根旗桿，上面飄揚著西西里的旗幟。

    旗桿下，一位頭戴毛氈鴨嘴帽、身著咖色馬甲的少年坐在露天的桌子前，面前擺了數十個本子，和一把來自東方的算盤。

    艾波洛尼亞正為她空空的錢袋發愁，才7月就已經花掉了將近一整年的預算。她像葛朗臺數金幣一樣，反復撥弄著那可憐的幾項收入。